La planta de los cien nombres: Hierba azul, hierba del cáncer, insulina, chupona, bretónica...

 

Salvia amarissima Ortega (sin. Salvia circinata Cav.)

Es una especie de una familia de las lamiáceas, en la cual encontramos otras plantas a las que se le atribuyen propiedades terapéuticas como la menta, la albahaca y el romero. Pertenece al género Salvia, el cual posee diversas especies que se han empleado con propósitos medicinales. Tiene nombres distintos de acuerdo a las diferentes regiones donde se utiliza y haciendo referencia a algunos de sus usos en la medicina tradicional: hierba del cáncer, hierba azul, chupona, peludito, ñadri, bretónica, prodigiosa, salvia o insulina.

S. amarissima, es arbusto perenne aromático endémico de México y se encuentra en San Luis Potosí Querétaro, Hidalgo, Estado de México, Michoacán, Puebla, Veracruz, Oaxaca, Guerrero, y Chiapas. Presenta tallos acanalados que frecuentemente se vuelven púrpura, sus hojas son ovaladas o triangulares y rugosas, las flores son azuladas.

Imagen 1. Izquierda: dibujo de Salvia amarissima (Edwards Sydeham, 1768-1819). https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Botanical_register_consisting_of_coloured_figures_of_(1815)_(14793100363).jpg. Derecha: Foto de Salvia amarissima, de Guillermo Ibarra Manriquez/CONABIO https://uniiquim.iquimica.unam.mx/consulta-item/salvia-amarissima/

En la medicina tradicional mexicana se emplea para el tratamiento enfermedades del sistema digestivo tales como dolor de estómago, úlceras, diarrea y contra los parásitos (helmintiasis). Se suele preparar como infusión de las hojas y ramas de la planta. También se emplea para la ansiedad y el alivio del dolor por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias; finalmente esta planta también se ha empleado para combatir la diabetes por lo que en algunas regiones se le llama “insulina”; sin embargo, suele denominarse con este término a diferentes especies cuyo único aspecto en común es la capacidad de disminuir la glucosa en sangre, siendo este nombre el más ambiguo.

Imagen 2. Salvia circinata (foto tomada en el jardín botánico de CU). https://dahliagardenblog.wordpress.com/2016/03/14/coleccion-de-salvias/

Se han llevado a cabo múltiples estudios científicos para comprobar la acción terapéutica de esta especie. De acuerdo a los resultados de las investigaciones, se ha demostrado la actividad antinociceptiva (que disminuye el dolor provocado por un daño en el cuerpo), antinflamatoria y el efecto antihiperglicémico, apoyando con esto el uso etnomédico para el dolor y el control de la diabetes.

Entre los compuestos que se han identificado en esta especie y a los que se les ha atribuido las acciones farmacológicas encontramos diterpenos a los que se les ha denominado amarisólidos, dentro de los cuales el más relevante es el amarisólido A; otro grupo de diterpenos llamados amarissininas, además de flavonoides como pedalitina, glicósidos de apigenina y biflavonoides.

Imagen 3 Principales compuestos identificados en la Salvia amarissima

Por otra parte, también se han realizado estudios de toxicidad y aparentemente hasta el momento no se ha detectado un nivel apreciable de toxicidad en el consumo de esta planta; sin embargo, dada su ambigüedad en el nombre, que comparte con otras especies, prácticamente es imposible estar asegurar que una planta en particular sea efectivamente la salvia amarissima y tener la certeza de su seguridad.

Como podemos ver, dentro del amplio mundo de la herbolaria a veces las plantas medicinales no son tan fáciles de identificar y su uso siempre requiere de personas expertas en su conocimiento y aplicación. De cualquier forma recordemos que las plantas de este tipo pueden ser un complemento a un tratamiento médico pero nunca sustituirlo y siempre consultar a un experto si se quiere utilizar alguna de estas plantas.

 

Referencias:

Flores-Bocanegra, L., González-Andrade, M., Bye, R., Linares, E., & Mata, R. (2017). α-Glucosidase Inhibitors from Salvia circinata. Journal of Natural Products, 80(5), 1584-1593.

Fragoso-Serrano, M., Ortiz-Pastrana, N., Luna-Cruz, N., Toscano, R. A., Alpuche-Solís, A. G., Ortega, A., & Bautista, E. (2018). Amarisolide F, an acylated diterpenoid glucoside and related terpenoids from Salvia amarissima. Journal of natural products, 82(3), 631-635.

Moreno-Pérez, G. F., González-Trujano, M. E., Martínez-Gordillo, M. J., Miguel-Chávez, S., Basurto-Peña, F. A., Dorazco-González, A., & Aguirre-Hernández, E. (2019). Amarisolide A and pedalitin as bioactive compounds in the antinociceptive effects of Salvia circinata (Lamiaceae). Botanical Sciences, 97(3), 355-365.

Moreno-Pérez, G. F., González-Trujano, M. E., Hernandez-Leon, A., Valle-Dorado, M. G., Valdés-Cruz, A., Alvarado-Vásquez, & Pellicer, F. (2022). Antihyperalgesic and antiallodynic effects of amarisolide a and Salvia amarissima ortega in experimental fibromyalgia-type pain. Metabolites, 13(1), 59.

Salinas-Arellano, E., Pérez-Vásquez, A., Rivero-Cruz, I., Torres-Colin, R., González-Andrade, M., Rangel-Grimaldo, M., & Mata, R. (2020). Flavonoids and terpenoids with PTP-1B inhibitory properties from the infusion of Salvia amarissima Ortega. Molecules, 25(15), 3530.

Solares-Pascasio, J. I., Ceballos, G., Calzada, F., Barbosa, E., & Velazquez, C. (2021). Antihyperglycemic and lipid profile effects of Salvia amarissima Ortega on streptozocin-induced type 2 diabetic mice. Molecules, 26(4), 947.

Un tecito para los nervios: el té de tila

 Por Ronna Delgado Altamirano

El tilo, tilia o tila, es un árbol que pertenece al género Tilia spp. y a la familia de las malváceas; cuya distribución se encuentra en América del Norte, Asia y Europa. Son árboles que alcanzan hasta 40 m de altura, además de un gran volumen de follaje. Las hojas son anchas, redondeadas y aserradas, pero que presentan un pequeño pico (hojas en forma de corazón); las cuales pueden estar o no presentes, dependiendo de la temporada. Presenta flores aromáticas, pequeñas, en forma de estrellas, en racimos, de color blancas o beige, las cuales se utilizan con diferentes propósitos medicinales. Los frutos son esféricos u ovalados, de los cuales también se han descubierto propiedades medicinales, recientemente.

Figura 1. Árbol (© Omar Lopez Samperio), Hojas (© Noé Isaac Avalos Mojica), Flores (© Karem Gudiño), Frutos (© Arnoldo Uribe Z.).

https://www.naturalista.mx/taxa/206762-Tilia-americana-mexicana/browse_photos

En México, la variedad que se encuentra más ampliamente distribuida es Tilia americana var. mexicana, la cual se encuentra principalmente distribuida en Hidalgo, Michoacán, Guanajuato, Jalisco, Estado de México, Morelos, Puebla y Veracruz, en suelos profundos y pedregosos, de clima frío y a orillas de ríos ^1,2.

La madera del árbol de tilo se ha utilizado para la elaboración de guitarras y otras artesanías, mientras que su corteza y las flores se han utilizado con fines medicinales, dentro de los cuales se encuentran: alivio para diversos síntomas de enfermedades respiratorias (tos, fiebre, influenza, catarro y bronquitis) y quemaduras. No obstante, el uso que más se le da en México a las flores es como ansiolítico y sedante, como té para “los nervios”. Debido a la sobreexplotación de sus flores, actualmente se considera que el árbol de tilo mexicano es una especie en peligro de extinción.

Diversos estudios científicos se han llevado a acabo para corroborar las actividades biológicas atribuidas a la tila. Dentro de estos, se ha demostrado en ratones los efectos: ansiolítico, anticonvulsivo, sedante y anestésico de los extractos de tila, debido a la presencia de 3 flavonoides: quercetina, rutina e isoquercitrina. Esto se confirmó cuando dichos flavonoides fueron administrados de manera independiente a los ratones y, además se observó que el mecanismo de acción de los compuestos y los extractos es a través de los receptores del ácido g-aminobutírico (GABA) y de serotonina (5-HT_1A), receptores que están importantemente relacionados con los trastornos de ansiedad y depresión, entre otras actividades del sistema nervioso central^2–4. Por otra parte, a la fecha no se han demostrado efectos tóxicos. Todo esto, en conjunto, demuestra su alto potencial para tratar diversas enfermedades que afectan el sistema nervioso central.

Figura 2. Compuestos principales en los efectos en sistema nervioso central, de los extractos del tilo. (Modificado de Cárdenas-Rodrígues y col, 2014)

Referencias:

1.          Naturalista. Tila americana. https://www.naturalista.mx/taxa/54854-Tilia-americana (2024).

2.          Aguirre-Hernández, E., González-Trujano, M. E., Terrazas, T., Santoyo, J. H. & Guevara-Fefer, P. Anxiolytic and sedative-like effects of flavonoids from Tilia americana var. mexicana: GABAergic and serotonergic participation. Salud Ment. 39, 37–46 (2016).

3.          Cárdenas-Rodríguez, N. et al. Anticonvulsant and antioxidant effects of Tilia americana var. mexicana and flavonoids constituents in the pentylenetetrazole-induced seizures. Oxid. Med. Cell. Longev. 2014, (2014).

4.          Quinto-Ortiz, Y. E. et al. Pharmacological interaction of quercetin derivatives of <i>Tilia americana<i> and clinical drugs in experimental fibromyalgia. Metabolites 12, (2022).

El zapote blanco: la fruta para dormir

 Casimiroa edulis

Por Francisco Javier Luna

El zapote blanco o zapote dormilón es un árbol nativo México y Centroamérica con uso medicinal que se remonta hasta la época prehispánica. Su nombre en náhuatl es cochitzápotl o iztactzapotl.

Es un árbol de 10 metros de alto en promedio, con hojas alternas ovadas o un poco más alargadas, con flores blanco-verdosas y un fruto globoso verde amarillento con una pulpa blanca y dulce en las que encontramos tres o cuatro semillas. Es un árbol muy resistente y adaptable, puede prosperar desde los 600 hasta los 3000 msn, y en un intervalo de temperaturas bastante amplio (de -4 hasta 34°C). En México se puede encontrar en la costa del Pacífico desde Sonora hasta Chiapas. También se le encuentra en Durango, Chihuahua, Querétaro, Hidalgo, Puebla y Veracruz.

Zapote blanco (Casimiroa edulis, fruto y flores). Imágenes de Forest & Kim Starr.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Starr_030628-0150_Casimiroa_edulis.jpg?uselang=es

El fruto posee nutrientes que lo hacen un buen alimento, sin embargo, es necesario consumirlo con moderación debido a los efectos que produce. Entre los pueblos prehispánicos se utilizaba el fruto para inducir el sueño. Actualmente se emplea el cocimiento de las hojas de esta planta como antihipertensivo, y las semillas para obtener un extracto alcohólico empleado como sedante y contra el insomnio. Otras aplicaciones medicinales para las que se usa el zapote blanco son las afecciones del corazón, el dolor de cabeza, como antiinflamatorio, antiespasmódico y para el reumatismo.

Diversos estudios han comprobado ampliamente su efecto hipotensor (disminuye la presión arterial, probablemente debido a una acción vasodilatadora) por lo que algunos estudios sugieren que es este efecto de disminuir la presión arterial la que lleva a producir somnolencia en la persona. Otras investigaciones han señalado que extractos obtenidos del fruto, de las hojas o de la semilla poseen acciones antidiabéticas, antiespasmódica, antiinflamatoria, analgésica y depresora del sistema nervioso central.

De los estudios que han abordado su composición química se ha sabe que posee alcaloides y derivados de la histamina (la cual es una molécula con múltiples funciones en el organismo a nivel del sistema nervioso, inmunológico y digestivo): edulina, palmitamida, zapotidina, casimiroidina, casimiroína, la N-benzoiltiramina y un derivado de la sinefrina (compuesto que favorece la oxidación de las grasas). También se han identificado cumarinas y compuestos fenólicos de tipo flavonoide (como la zapotina). 

 

Algunos de los compuestos identificados en el zapote blanco

 

 Esta árbol es un ejemplo más de una planta cuyas propiedades medicinales fueron identificadas desde la época prehispánica, las cuales han sido confirmadas mediante estudios científicos; particularmente durante el siglo pasado. Sin embargo, es bueno recordar nuevamente que su acción medicinal puede convertirse en un efecto tóxico cuando se emplea sin la orientación adecuada o en mayor cantidad que la recomendada.

Referencias bibliográficas

Vidal Lopez, D. G., Schlie Guzman, M. A., Gonzalez Esquinca, A. R., & Luna Cazares, L. M. (2008). El zapote blanco (Casimiroa edulis La Llave et Lex, Rutaceae): un recurso medicinal de México.

Awaad, A. S., Al‐Jaber, N. A., Soliman, G. A., Al‐Outhman, M. R., Zain, M. E., Moses, J. E., & El‐Meligy, R. M. (2012). New biological activities of Casimiroa edulis leaf extract and isolated compounds. Phytotherapy Research, 26(3), 452-457.

Awaad, A. S., Maitland, D. J., & Moneir, S. M. (2007). New alkaloids from Casimiroa edulis fruits and their pharmacological activity. Chemistry of natural compounds, 43, 576-580.

Nagai, H., Tanaka, T., Goto, T., Kusudo, T., Takahashi, N., & Kawada, T. (2014). Phenolic compounds from leaves of Casimiroa edulis showed adipogenesis activity. Bioscience, biotechnology, and biochemistry, 78(2), 296-300.

Tun, K. N. W., Aminah, N. S., Kristanti, A. N., Ramadhan, R., & Takaya, Y. (2019). Two flavonoids from stem bark of Casimiroa edulis and their antidiabetic and antioxidant activities. In IOP Conference Series: Earth and Environmental Science (Vol. 217, No. 1, p. 012006). IOP Publishing.

“A la casa en la que hay ruda, Dios la ayuda”: Usos medicinales de la ruda

  Ruda

Por Ronna Delgado Altamirano

La medicina tradicional de cualquier cultura o región es un cúmulo de conocimientos que continuamente se está nutriendo de nuevos aportes debido al intercambio cultural que se da de forma inevitable entre diversos grupos de personas. La medicina tradicional mexicana no es ajena a este fenómeno y se ha enriquecido con plantas traídas de diversas partes del mundo. Tal es el caso de la ruda.

Ruta graveolens o ruda, es una planta o arbusto (50 – 90 cm de altura), con hojas y ramas de color verde azulado y flores características amarillas de 5 pétalos, nativa del sur y el este de Europa, la costa africana en el Mar Mediterráneo. Es capaz de habitar en ambientes con climas que varían desde cálidos, hasta secos o templados. Pertenece a la familia Rutaceae y puede ser cultivada, aunque también se encuentra de manera natural en bosques de encinos, pinos y juníperos.

Figura 1. Ruda (Ruta graveolens (L.))

A lo largo de la historia y en diversos lugares del mundo, la ruda ha sido utilizada para diversos fines medicinales que incluyen: trastornos cardíacos, dolores menstruales, cólicos, infección intestinal, problemas estomacales, problemas renales, dolor de cabeza, dolor de oído, moretones, fiebre, indigestión, coágulos, cicatrización, antitetánico (contra tétanos), antiséptico, amenorrea (falta del periodo menstrual en mujeres en edad fértil), restaurar el flujo menstrual a niveles normales, abortivo, antiemético (contra vómito), artrosis, aumentar las defensas del organismo, calmante, conjuntivitis, depresión posparto, depurativo, dolor de muelas, diarrea, emoliente, heridas, furúnculos, gripe, infección ocular, inflamación, inflamación del oído, inflamación de ovario, inflamación ocular, inflamación uterina, limpieza de ojos, limpieza uterina, indigestión, malestar, nerviosismo, piojos, problemas intestinales, problemas renales, problemas uterinos, dermatitis, reumatismo, tos y helmintiasis (infecciones por gusanos). Estos efectos medicinales han sido posible gracias a que las partes aéreas de la ruda, sus hojas o la planta completa se han utilizado en decocción, infusiones, cataplasmas y como jugo.

En México, la ruda se ha utilizado en algunos estados de la república (Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Jalisco, Michoacán, Estado de México, Ciudad de México, Morelos Guerrero, Oaxaca y Chiapas), para el tratamiento de ciertos males (ya sea sola o combinada con alguna otra planta medicinal) como son: dolor de estómago, empacho o indigestión (con manzanilla); frialdad (en té con semilla de durazno), cólicos menstruales (en té con epazote y hierbabuena), coraje o bilis (con pulque), estimular la lactancia, abortiva, dolor de cabeza (emplasto hecho con ruda frita en manteca de cerdo y flor de floripondio). Otros usos atribuidos incluyen tos, epilepsia, fiebre, falta de apetito, tratamiento de picaduras de animales ponzoñosos y también con fines mágicos.

Estos efectos medicinales se dan gracias a la presencia de una gran cantidad de compuestos bioactivos, los cuales incluyen cumarinas (escopoletina, bergapteno, dafnoretina, xantiletina), ácidos fenólicos (ácido vanílico, ácido ferúlico, ácido caféico), alcaloides (acridina, graveolina) y flavonoides (quercetina y miricetina), entre muchos otros compuestos. Científicamente, se ha demostrado que la ruda posee actividad antioxidante, antiinflamatoria, espasmolítica, sedante, antibacterial, contra hongos, antidiabética y protectora para la piel en vitíligo y psoriasis.

Figura 2. Compuestos bioactivos presentes en Ruta graveolens (L.)

Como efectos tóxicos se ha encontrado que la ruda puede ser tóxica en ratones cuando se consume el aceite esencial a dosis desde 2.54 g de aceite, por kilogramo de peso. También se ha observado acción abortiva, daño a hígado y riñones en conejos. En mujeres embarazadas que hace uso del té en dosis altas y continuas ocasiona aborto, así como la progresión de síntomas de salivación a vómito bilioso, dolor abdominal, delirio, temblores, alteración de la presión arterial y colapso. El uso directo del extracto o cataplasmas de las hojas sobre la piel puede causar desde irritación leve hasta ampollas, además de hiperpigmentación de la piel con la exposición al sol.

Referencias:

1.          Coimbra, A. T., Ferreira, S. & Duarte, A. P. Genus Ruta: A natural source of high value products with biological and pharmacological properties. J. Ethnopharmacol. 260, 113076 (2020).

2.          Szewczyk, A., Marino, A., Molinari, J., Ekiert, H. & Miceli, N. Phytochemical characterization, and antioxidant and antimicrobial properties of agitated cultures of three Rue Species: Ruta chalepensis, Ruta corsica, and Ruta graveolens. Antioxidants 11, (2022).

3.          UNAM. Ruta graveolens (L.). http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=ruta-graveolens (2009).

 

 

Muicle: el colorante vegetal que se emplea como antidiabético, anticonvulsivo y antiinfeccioso

 

Muicle (Justicia spicigera)

Por Francisco Javier Luna

También se le conoce como añil de piedra, hierba delimalin, muele, micle, moyotli o huitzixochitl.

Es un arbusto de la familia de las acantáceas, de uno a uno y medio metros de altura, muy ramificado, con hojas verde oscuro y nervadura muy marcada, ovaladas y con flores anaranjadas presentes en la unión del tallo y la hoja o en la parte superior de la planta.

Justicia spicigera. Autor Cbaile 19https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Justicia_spicigera,_2015-08-08,_Phipps_Conservatory,_01.jpg?uselang=es

Es una planta endémica desde México hasta Colombia y presente en climas cálido, semicálido, seco y semiseco desde el nivel del mar hasta los 3000 de altura; crece a orillas de los caminos y suele estar asociada a vegetación de bosque tropical caducifolio. En nuestro país es usual su empleo en los estados de Guanajuato, Jalisco, Michoacán, el Estado de México, Morelos, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, San Luis Potosí, Veracruz, Yucatán y Quintana Roo.

Las infusiones o decocciones de las hojas, ramas y flores de esta especie presentan un color violeta azulado característico por lo que esta planta también ha sido empleada para la tinción de telas para obtener una coloración lila, azul o morada.

 En las diversas regiones de nuestro país se suele emplear el cocimiento de las hojas y ramas para la diarrea, dolor de estómago y disentería, en combinación con hojas de guayaba, ajenjo y toronjil mexicano. Y en combinación con otras plantas se emplea para los cólicos o dolores menstruales y otros padecimientos ginecológicos.

En Yucatán las hojas se emplean para el tratamiento de dolores de cabeza crónicos, hipertensión y como anticonvulsivo y para controlar los nervios. La decocción de hojas, ramas y flores se emplea para enfermedades de la piel: erisipela, sífilis, granos y sabañones. También se usa para la fiebre, la anemia, mareos y la bronquitis. La infusión de las hojas y las partes aéreas de muicle es utilizada por grupos indígenas de la Huasteca Potosina y de Yucatán para el tratamiento de la diabetes, diversas infecciones y como estimulante. Por otra parte, esta especie también se ha utilizado para algunos padecimientos que la gente refiere como “susto” o “asombro”.

Los estudios farmacológicos llevados a cabo en los extractos de esta planta han corroborado su actividad antidiabética controlando los niveles de glucosa en sangre; en relación a su actividad anticonvulsiva se han obtenido resultados alentadores para su uso potencial en el tratamiento de la epilepsia. También hay estudios que avalan su acción antibacteriana, citotóxica y antitumoral; así como otros que señalan su acción antihipertensiva, antiinflamatoria, antidepresiva y ansiolítica.

Dentro de su composición fitoquímica se han identificado principalmente compuestos fenólicos como glicósidos de kaempferol (kaempferitrina y ramnósido de kaempferol), antocianinas, compuestos terpenoides y ácidos grasos o sus ésteres. Dentro de esta composición, se ha atribuido sus acciones terapéuticas al glicósido de flavonoide llamado kaempferitrina, particularmente en sus efectos sobre el sistema nervioso central y al lignano procumbenósido B a su efecto antiinflamatorio.

Metabolitos del muicle identificados como los responsables de su actividad sobre el sistema nervioso central (kaempferitrina) y su acción antinflamamtoria (procumbenósido)

Aunque el muicle se vende en el mercado para hacer infusiones o en cápsulas para "regenerar y tonificar la sangre", aumentar las plaquetas y para la anemia, no hay estudios que avalen el uso de esta planta para este tipo de aplicaciones terapéuticas, por lo que es importante consultar con un especialista para corroborar el uso que se le quiera dar.

Referencias bibliográficas:

Ortiz-Andrade, R., Cabañas-Wuan, A., Arana-Argáez, V. E., Alonso-Castro, A. J., Zapata-Bustos, R., Salazar-Olivo, L. A., ... & García-Carrancá, A. (2012). Antidiabetic effects of Justicia spicigera schltdl (acanthaceae). Journal of ethnopharmacology, 143(2), 455-462.

González-Trujano, M. E., Dominguez, F., Perez-Ortega, G., Aguillon, M., Martinez-Vargas, D., Almazan-Alvarado, S., & Martínez, A. (2017). Justicia spicigera Schltdl. and kaempferitrin as potential anticonvulsant natural products. Biomedicine & Pharmacotherapy, 92, 240-248.

Castro-Muñoz, R., León-Becerril, E., & García-Depraect, O. (2022). Beyond the Exploration of Muicle (Justicia spicigera): Reviewing Its Biological Properties, Bioactive Molecules and Materials Chemistry. Processes, 10(5), 1035.

Martínez, Maximino. Las plantas medicinales de México. 5 Edición. Editorial Botas. México 1969.