“A la casa en la que hay ruda, Dios la ayuda”: Usos medicinales de la ruda

  Ruda

Por Ronna Delgado Altamirano

La medicina tradicional de cualquier cultura o región es un cúmulo de conocimientos que continuamente se está nutriendo de nuevos aportes debido al intercambio cultural que se da de forma inevitable entre diversos grupos de personas. La medicina tradicional mexicana no es ajena a este fenómeno y se ha enriquecido con plantas traídas de diversas partes del mundo. Tal es el caso de la ruda.

Ruta graveolens o ruda, es una planta o arbusto (50 – 90 cm de altura), con hojas y ramas de color verde azulado y flores características amarillas de 5 pétalos, nativa del sur y el este de Europa, la costa africana en el Mar Mediterráneo. Es capaz de habitar en ambientes con climas que varían desde cálidos, hasta secos o templados. Pertenece a la familia Rutaceae y puede ser cultivada, aunque también se encuentra de manera natural en bosques de encinos, pinos y juníperos.

Figura 1. Ruda (Ruta graveolens (L.))

A lo largo de la historia y en diversos lugares del mundo, la ruda ha sido utilizada para diversos fines medicinales que incluyen: trastornos cardíacos, dolores menstruales, cólicos, infección intestinal, problemas estomacales, problemas renales, dolor de cabeza, dolor de oído, moretones, fiebre, indigestión, coágulos, cicatrización, antitetánico (contra tétanos), antiséptico, amenorrea (falta del periodo menstrual en mujeres en edad fértil), restaurar el flujo menstrual a niveles normales, abortivo, antiemético (contra vómito), artrosis, aumentar las defensas del organismo, calmante, conjuntivitis, depresión posparto, depurativo, dolor de muelas, diarrea, emoliente, heridas, furúnculos, gripe, infección ocular, inflamación, inflamación del oído, inflamación de ovario, inflamación ocular, inflamación uterina, limpieza de ojos, limpieza uterina, indigestión, malestar, nerviosismo, piojos, problemas intestinales, problemas renales, problemas uterinos, dermatitis, reumatismo, tos y helmintiasis (infecciones por gusanos). Estos efectos medicinales han sido posible gracias a que las partes aéreas de la ruda, sus hojas o la planta completa se han utilizado en decocción, infusiones, cataplasmas y como jugo.

En México, la ruda se ha utilizado en algunos estados de la república (Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Jalisco, Michoacán, Estado de México, Ciudad de México, Morelos Guerrero, Oaxaca y Chiapas), para el tratamiento de ciertos males (ya sea sola o combinada con alguna otra planta medicinal) como son: dolor de estómago, empacho o indigestión (con manzanilla); frialdad (en té con semilla de durazno), cólicos menstruales (en té con epazote y hierbabuena), coraje o bilis (con pulque), estimular la lactancia, abortiva, dolor de cabeza (emplasto hecho con ruda frita en manteca de cerdo y flor de floripondio). Otros usos atribuidos incluyen tos, epilepsia, fiebre, falta de apetito, tratamiento de picaduras de animales ponzoñosos y también con fines mágicos.

Estos efectos medicinales se dan gracias a la presencia de una gran cantidad de compuestos bioactivos, los cuales incluyen cumarinas (escopoletina, bergapteno, dafnoretina, xantiletina), ácidos fenólicos (ácido vanílico, ácido ferúlico, ácido caféico), alcaloides (acridina, graveolina) y flavonoides (quercetina y miricetina), entre muchos otros compuestos. Científicamente, se ha demostrado que la ruda posee actividad antioxidante, antiinflamatoria, espasmolítica, sedante, antibacterial, contra hongos, antidiabética y protectora para la piel en vitíligo y psoriasis.

Figura 2. Compuestos bioactivos presentes en Ruta graveolens (L.)

Como efectos tóxicos se ha encontrado que la ruda puede ser tóxica en ratones cuando se consume el aceite esencial a dosis desde 2.54 g de aceite, por kilogramo de peso. También se ha observado acción abortiva, daño a hígado y riñones en conejos. En mujeres embarazadas que hace uso del té en dosis altas y continuas ocasiona aborto, así como la progresión de síntomas de salivación a vómito bilioso, dolor abdominal, delirio, temblores, alteración de la presión arterial y colapso. El uso directo del extracto o cataplasmas de las hojas sobre la piel puede causar desde irritación leve hasta ampollas, además de hiperpigmentación de la piel con la exposición al sol.

Referencias:

1.          Coimbra, A. T., Ferreira, S. & Duarte, A. P. Genus Ruta: A natural source of high value products with biological and pharmacological properties. J. Ethnopharmacol. 260, 113076 (2020).

2.          Szewczyk, A., Marino, A., Molinari, J., Ekiert, H. & Miceli, N. Phytochemical characterization, and antioxidant and antimicrobial properties of agitated cultures of three Rue Species: Ruta chalepensis, Ruta corsica, and Ruta graveolens. Antioxidants 11, (2022).

3.          UNAM. Ruta graveolens (L.). http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=ruta-graveolens (2009).