El zapote blanco: la fruta para dormir

 Casimiroa edulis

Por Francisco Javier Luna

El zapote blanco o zapote dormilón es un árbol nativo México y Centroamérica con uso medicinal que se remonta hasta la época prehispánica. Su nombre en náhuatl es cochitzápotl o iztactzapotl.

Es un árbol de 10 metros de alto en promedio, con hojas alternas ovadas o un poco más alargadas, con flores blanco-verdosas y un fruto globoso verde amarillento con una pulpa blanca y dulce en las que encontramos tres o cuatro semillas. Es un árbol muy resistente y adaptable, puede prosperar desde los 600 hasta los 3000 msn, y en un intervalo de temperaturas bastante amplio (de -4 hasta 34°C). En México se puede encontrar en la costa del Pacífico desde Sonora hasta Chiapas. También se le encuentra en Durango, Chihuahua, Querétaro, Hidalgo, Puebla y Veracruz.

Zapote blanco (Casimiroa edulis, fruto y flores). Imágenes de Forest & Kim Starr.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Starr_030628-0150_Casimiroa_edulis.jpg?uselang=es

El fruto posee nutrientes que lo hacen un buen alimento, sin embargo, es necesario consumirlo con moderación debido a los efectos que produce. Entre los pueblos prehispánicos se utilizaba el fruto para inducir el sueño. Actualmente se emplea el cocimiento de las hojas de esta planta como antihipertensivo, y las semillas para obtener un extracto alcohólico empleado como sedante y contra el insomnio. Otras aplicaciones medicinales para las que se usa el zapote blanco son las afecciones del corazón, el dolor de cabeza, como antiinflamatorio, antiespasmódico y para el reumatismo.

Diversos estudios han comprobado ampliamente su efecto hipotensor (disminuye la presión arterial, probablemente debido a una acción vasodilatadora) por lo que algunos estudios sugieren que es este efecto de disminuir la presión arterial la que lleva a producir somnolencia en la persona. Otras investigaciones han señalado que extractos obtenidos del fruto, de las hojas o de la semilla poseen acciones antidiabéticas, antiespasmódica, antiinflamatoria, analgésica y depresora del sistema nervioso central.

De los estudios que han abordado su composición química se ha sabe que posee alcaloides y derivados de la histamina (la cual es una molécula con múltiples funciones en el organismo a nivel del sistema nervioso, inmunológico y digestivo): edulina, palmitamida, zapotidina, casimiroidina, casimiroína, la N-benzoiltiramina y un derivado de la sinefrina (compuesto que favorece la oxidación de las grasas). También se han identificado cumarinas y compuestos fenólicos de tipo flavonoide (como la zapotina). 

 

Algunos de los compuestos identificados en el zapote blanco

 

 Esta árbol es un ejemplo más de una planta cuyas propiedades medicinales fueron identificadas desde la época prehispánica, las cuales han sido confirmadas mediante estudios científicos; particularmente durante el siglo pasado. Sin embargo, es bueno recordar nuevamente que su acción medicinal puede convertirse en un efecto tóxico cuando se emplea sin la orientación adecuada o en mayor cantidad que la recomendada.

Referencias bibliográficas

Vidal Lopez, D. G., Schlie Guzman, M. A., Gonzalez Esquinca, A. R., & Luna Cazares, L. M. (2008). El zapote blanco (Casimiroa edulis La Llave et Lex, Rutaceae): un recurso medicinal de México.

Awaad, A. S., Al‐Jaber, N. A., Soliman, G. A., Al‐Outhman, M. R., Zain, M. E., Moses, J. E., & El‐Meligy, R. M. (2012). New biological activities of Casimiroa edulis leaf extract and isolated compounds. Phytotherapy Research, 26(3), 452-457.

Awaad, A. S., Maitland, D. J., & Moneir, S. M. (2007). New alkaloids from Casimiroa edulis fruits and their pharmacological activity. Chemistry of natural compounds, 43, 576-580.

Nagai, H., Tanaka, T., Goto, T., Kusudo, T., Takahashi, N., & Kawada, T. (2014). Phenolic compounds from leaves of Casimiroa edulis showed adipogenesis activity. Bioscience, biotechnology, and biochemistry, 78(2), 296-300.

Tun, K. N. W., Aminah, N. S., Kristanti, A. N., Ramadhan, R., & Takaya, Y. (2019). Two flavonoids from stem bark of Casimiroa edulis and their antidiabetic and antioxidant activities. In IOP Conference Series: Earth and Environmental Science (Vol. 217, No. 1, p. 012006). IOP Publishing.

“A la casa en la que hay ruda, Dios la ayuda”: Usos medicinales de la ruda

  Ruda

Por Ronna Delgado Altamirano

La medicina tradicional de cualquier cultura o región es un cúmulo de conocimientos que continuamente se está nutriendo de nuevos aportes debido al intercambio cultural que se da de forma inevitable entre diversos grupos de personas. La medicina tradicional mexicana no es ajena a este fenómeno y se ha enriquecido con plantas traídas de diversas partes del mundo. Tal es el caso de la ruda.

Ruta graveolens o ruda, es una planta o arbusto (50 – 90 cm de altura), con hojas y ramas de color verde azulado y flores características amarillas de 5 pétalos, nativa del sur y el este de Europa, la costa africana en el Mar Mediterráneo. Es capaz de habitar en ambientes con climas que varían desde cálidos, hasta secos o templados. Pertenece a la familia Rutaceae y puede ser cultivada, aunque también se encuentra de manera natural en bosques de encinos, pinos y juníperos.

Figura 1. Ruda (Ruta graveolens (L.))

A lo largo de la historia y en diversos lugares del mundo, la ruda ha sido utilizada para diversos fines medicinales que incluyen: trastornos cardíacos, dolores menstruales, cólicos, infección intestinal, problemas estomacales, problemas renales, dolor de cabeza, dolor de oído, moretones, fiebre, indigestión, coágulos, cicatrización, antitetánico (contra tétanos), antiséptico, amenorrea (falta del periodo menstrual en mujeres en edad fértil), restaurar el flujo menstrual a niveles normales, abortivo, antiemético (contra vómito), artrosis, aumentar las defensas del organismo, calmante, conjuntivitis, depresión posparto, depurativo, dolor de muelas, diarrea, emoliente, heridas, furúnculos, gripe, infección ocular, inflamación, inflamación del oído, inflamación de ovario, inflamación ocular, inflamación uterina, limpieza de ojos, limpieza uterina, indigestión, malestar, nerviosismo, piojos, problemas intestinales, problemas renales, problemas uterinos, dermatitis, reumatismo, tos y helmintiasis (infecciones por gusanos). Estos efectos medicinales han sido posible gracias a que las partes aéreas de la ruda, sus hojas o la planta completa se han utilizado en decocción, infusiones, cataplasmas y como jugo.

En México, la ruda se ha utilizado en algunos estados de la república (Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Jalisco, Michoacán, Estado de México, Ciudad de México, Morelos Guerrero, Oaxaca y Chiapas), para el tratamiento de ciertos males (ya sea sola o combinada con alguna otra planta medicinal) como son: dolor de estómago, empacho o indigestión (con manzanilla); frialdad (en té con semilla de durazno), cólicos menstruales (en té con epazote y hierbabuena), coraje o bilis (con pulque), estimular la lactancia, abortiva, dolor de cabeza (emplasto hecho con ruda frita en manteca de cerdo y flor de floripondio). Otros usos atribuidos incluyen tos, epilepsia, fiebre, falta de apetito, tratamiento de picaduras de animales ponzoñosos y también con fines mágicos.

Estos efectos medicinales se dan gracias a la presencia de una gran cantidad de compuestos bioactivos, los cuales incluyen cumarinas (escopoletina, bergapteno, dafnoretina, xantiletina), ácidos fenólicos (ácido vanílico, ácido ferúlico, ácido caféico), alcaloides (acridina, graveolina) y flavonoides (quercetina y miricetina), entre muchos otros compuestos. Científicamente, se ha demostrado que la ruda posee actividad antioxidante, antiinflamatoria, espasmolítica, sedante, antibacterial, contra hongos, antidiabética y protectora para la piel en vitíligo y psoriasis.

Figura 2. Compuestos bioactivos presentes en Ruta graveolens (L.)

Como efectos tóxicos se ha encontrado que la ruda puede ser tóxica en ratones cuando se consume el aceite esencial a dosis desde 2.54 g de aceite, por kilogramo de peso. También se ha observado acción abortiva, daño a hígado y riñones en conejos. En mujeres embarazadas que hace uso del té en dosis altas y continuas ocasiona aborto, así como la progresión de síntomas de salivación a vómito bilioso, dolor abdominal, delirio, temblores, alteración de la presión arterial y colapso. El uso directo del extracto o cataplasmas de las hojas sobre la piel puede causar desde irritación leve hasta ampollas, además de hiperpigmentación de la piel con la exposición al sol.

Referencias:

1.          Coimbra, A. T., Ferreira, S. & Duarte, A. P. Genus Ruta: A natural source of high value products with biological and pharmacological properties. J. Ethnopharmacol. 260, 113076 (2020).

2.          Szewczyk, A., Marino, A., Molinari, J., Ekiert, H. & Miceli, N. Phytochemical characterization, and antioxidant and antimicrobial properties of agitated cultures of three Rue Species: Ruta chalepensis, Ruta corsica, and Ruta graveolens. Antioxidants 11, (2022).

3.          UNAM. Ruta graveolens (L.). http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=ruta-graveolens (2009).