La tronadora: la planta para la diabetes

 Tecoma stans

La tronadora conocida también como palo amarillo, Hierba de San Pedro o Timboco es oriunda de América, se extiende desde el sur de Texas, Nuevo México y Arizona, cubriendo México, Centroamérica y el norte de Sudamérica hasta Bolivia y el norte de Argentina, incluyendo las Bahamas, Florida y el Caribe. Esta planta se ha aclimatado en otras regiones tropicales y subtropicales del mundo tales como India, las islas del Pacífico y Australia, donde también se ha empleado profusamente para tratar diferentes enfermedades.

Es un arbusto perenne de hojas caducas que suele medir de 1.5 a 7 metros de altura; las flores son amarillas brillantes, de 4 a 5 cm de largo y se suelen presentar en racimos.

Imagen 1. Tecoma stans. Autor: Primejyothi.
https://commoms.wikimedia.org/wiki/File: Tecoma_Stans_7488.JPG

La tronadora es una planta ampliamente empleada en la medicina tradicional mexicana (sus hojas, flores y en algunos casos, las raíces que tienen un efecto diurético) para tratar la diabetes tipo 2, desórdenes gastrointestinales, problemas renales, resfriados, dolor de cabeza, dolor de muelas, dolores articulares, ojos irritados e infecciones dérmicas.  Además, es uno de los antídotos más utilizados para las picaduras de escorpiones, mordeduras de serpientes y ratas (las hojas y las raíces particularmente).

     Imagen 2. Tecoma stans. Autor: Tournasol7.

https://commoms.wikimedia.org/wiki/File: Tecoma_Stans_in_Palm_House_Schoenbrunn_(1).jpg?uselang=es

Los tarahumaras utilizan la infusión de las flores para tratar los resfriados y frotado en el pecho para el dolor del corazón.

Esta planta ha sido estudiada para determinar sus propiedades farmacológicas entre las que se han evaluado las acciones hipoglucemiante (para combatir la diabetes), cardioprotectora, anticancerígena, antiespasmódica, antidiarreica, antioxidante, analgésica, antiinflamatoria y antimicrobiana. Aunque los resultados obtenidos de los diferentes estudios realizados no han sido del todo concluyentes, en general puede decirse que efectivamente induce una disminución de los niveles de glucosa en sangre (efecto hipoglucemiante), que posee acciones analgésica, antiinflamatoria, antiespasmódica y antimicrobiana. Respecto a su efectividad para tratar mordeduras de serpientes o picaduras de escorpiones, no hay resultados que avalen dicho uso.

Es importante considerar que algunas veces no se tiene suficiente evidencia científica que avale el empleo de una planta para tratar algún padecimiento en particular, por lo que es necesario tener cuidado y precaución, sobre todo al tratarse de circunstancias potencialmente peligrosas como puede ser la picadura de un escorpión o la mordedura de una serpiente.

Se han identificado más de 120 compuestos, entre los que se encuentran alcaloides como la tecomina, la tecostatina y la boschniakina, ácidos fenólicos como el ácido clorogénico y flavonoides como el crisoeriol y la apigenina como los principales componentes bioactivos a los que se les ha atribuido sus beneficios terapéuticos.

Imagen 3. Dos de los principales compuestos presentes en Tecoma stans, el alcaloide tecomina y el flavonoide crisoeriol

Respecto a su toxicidad, los pocos estudios que se han llevado a cabo mencionan que su toxicidad en animales es baja, aunque es necesario llevar a cabo más estudios al respecto. Sin embargo, es importante señalar que no debe administarse a niños pequeños, mujeres embarazadas ni en el periodo de lactancia. Por su capacidad de disminuir los niveles de glucosa en sangre, tampoco debe consumirse cuando se están tomando medicamentos para la diabetes. Como siempre, hay que consultar a un experto para consumir ésta y cualquier planta de manera segura y eficaz.

 

Referencias:

Biblioteca digital de la Medicina Tradicional Mexicana. http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=tronadora

Martínez, M. 1969. Las plantas medicinales de México. Editorial Botas.

Anand, M., & Basavaraju, R. (2021). A review on phytochemistry and pharmacological uses of Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth. Journal of Ethnopharmacology, 265, 113270.

Singh, A., Nagori, B. P., & Mathur, K. (2013). Tecoma stans: an important medicinal plant. International journal of pharmaceutical erudition, 3(2), 13-21.

Ramirez, G., Zamilpa, A., Zavala, M., Perez, J., Morales, D., & Tortoriello, J. (2016). Chrysoeriol and other polyphenols from Tecoma stans with lipase inhibitory activity. Journal of Ethnopharmacology, 185, 1-8.

Cempasúchil: la flor de muertos

 Cempasúchil (Tagetes erecta)

Esta planta tiene una de las flores más características de México y está asociada con la conmemoración del día de muertos en la cultura mexicana; pero además de su uso ornamental y simbólico también se ha empleado tanto las flores como las hojas en diversos usos medicinales.

El cempasúchil (Cempoalxóchitl, en náhuatl, veinte flores) o flor de muerto es una hierba anual con una altura de 60 cm a 1 metro, de hojas divididas y aromáticas y flores de color amarillo intenso o anaranjado que florecen en octubre y noviembre. Es originaria de México, de clima cálido, semicálido y templado, aunque ya se encuentra en otras regiones, principalmente en China, India e Indonesia.

En las culturas mesoamericanas esta flor está asociada con el sol, probablemente por su color amarillo intenso y a su vez, asociada a la vida y la muerte.

Imagen 1. Cempasúchil en la cultura mexicana. Imagen tomada del sitio del Gobierno de México. Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera.

El cempasúchil se emplea en diversas partes de México con fines medicinales, usando las flores y las hojas en cocimientos o infusiones; se utiliza para padecimientos digestivos como úlceras, gastritis, diarea, dolor de estómago, cólicos, vómitos, disentería y contra los parásitos (antihelmíntico). En algunos lugares se emplea para tratar infecciones oculares. 

También se emplea para padecimientos respiratorios, contra el insomnio y ansiedad y para los ataques epilépticos. Otros usos son como antiséptico, para algunos problemas cutáneos (úlceras, eccema), problemas renales y como diurético.

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Imagen 2. Flores de Cempasúchil. Wotancito. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tagetes_erecta_mexicana_02.jpg

Como puede verse son muchos y diversos los usos que la medicina tradicional atribuye a esta especie, particularmente a las flores; por otra parte, esta planta se ha naturalizado en el sureste asiático desde hace varios siglos logrando un lugar importante en la medicina ayurvédica para algunos de los usos antes mencionados.

Dentro de los estudios farmacológicos llevados a cabo en esta especie se ha demostrado que posee propiedades diuréticas, antipiréticas, efecto analgésico, antiinflamatorio y cierta actividad antibacteriana, además de que se ha demostrado que favorece la cicatrización de las heridas cutáneas. Todo esto justificaría su acción sobre algunas infecciones cutáneas. Por otra parte, también hay estudios que indican que los extractos de cempasúchil reducen la inflamación gástrica, aceleran el proceso de cicatrización y reducen la recurrencia de las úlceras gástricas.

Adicionalmente, algunos estudios señalan que el extracto etanólico de las flores ejerce un efecto antidepresivo y estimulante en el sistema nervioso central por lo que es desaconsejable su uso en personas epilépticas. Lo cual contradice el uso tradicional para las convulsiones epilépticas. Por tanto, serían necesarios más estudios para definir concretamente el tipo de efecto que pueden ejercer los componentes de esta especie sobre el sistema nervioso central.

La actividad farmacológica del cempasúchil está relacionada con el contenido de diversos metabolitos presentes, siendo los más importantes triterpenos, flavonoides, polifenoles, componentes volátiles y carotenoides

Entre los triterpenos se encuentran el daucosterol, el eritrodiol y la β-amirina; entre los flavonoides la quercetagetina, kaempferol, kaempferitrina y rutina; entre los ácidos fenólicos, el ácido siríngico y el ácido gálico. Entre los componentes volátiles se encuentran el beta cariofileno, el terpinoleno y la piperitona. Sin embargo, los componentes que más llaman la atención por ser los responsables de su intenso color amarillo son los carotenoides, entre los que se encuentran la zeaxantina y la luteolina y que seguramente también contribuyen a su actividad farmacológica, por ejemplo, con su acción antioxidante.

Imagen 3. Metabolitos presentes en el cempasúchil.

Fuera del ámbito medicinal, los extractos de estas flores se han utilizado como suplemento nutricional y como colorante alimentario para aves de corral, considerando que los estudios de toxicidad llevados a cabo han indicado que su uso es seguro para consumo animal. Por otra parte, este colorante también se utiliza para teñir textiles.

Vemos entonces la importancia de esta planta, no solo en el aspecto terapéutico sino también desde la perspectiva cultural, asociada a las conmemoraciones del día de muertos en México y desde el ámbito alimentario y económico.

 

Referencias bibliográficas

Karwani, G., & Sisodia, S. S. (2015). Tagetes erecta plant: Review with significant pharmacological activities. World Journal of Pharmaceutical Sciences, 1180-1183.

La flor de Cempasúchil, un ícono de México. Gobierno de México. Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera. https://www.gob.mx/siap/articulos/la-flor-de-cempasuchil-un-icono-de-mexico?idiom=es#:~:text=La%20tradici%C3%B3n%20marca%20hacer%20senderos,s%C3%ADmbolo%20de%20vida%20y%20muerte.

Martinez, M. Las plantas medicinales de México. Editorial Botas. 1962.

Meurer, M., de Oliveira, B. M., Cury, B. J., Jerônimo, D. T., Venzon, L., França, T. C., ... & da Silva, L. (2022). Extract of Tagetes erecta L., a medicinal plant rich in lutein, promotes gastric healing and reduces ulcer recurrence in rodents. Journal of ethnopharmacology, 293, 115258.

Shetty, L. J., Sakr, F. M., Al-Obaidy, K., Patel, M. J., & Shareef, H. (2015). A brief review on medicinal plant Tagetes erecta Linn. Journal of Applied Pharmaceutical Science, 5(3), 091-095.

Zanovello, M., Mariano, L. N. B., Cechinel-Zanchett, C. C., Boeing, T., Tazinaffo, G. C., da Silva, L. M., ... & de Souza, P. (2021). Tagetes erecta L. flowers, a medicinal plant traditionally used to promote diuresis, induced diuretic and natriuretic effects in normotensive and hypertensive rats. Journal of ethnopharmacology, 279, 114393.

Jazmín de noche: una planta venenosa con propiedades terapéuticas

 

Jazmín de noche, dama de noche, huele de noche ( Cestrum nocturnum)

 

Esta planta es un arbusto que puede crecer de 2 hasta 4 metros de altura; sus hojas son anchas y alargadas y sus flores se presentan en ramilletes en las puntas de las ramas, de color verde amarillento o blancuzco y de aroma penetrante que se abren por la noche esparciendo su aroma característico aún a gran distancia. Por esta particularidad también recibe sus otros nombres, aunque en náhuatl se denomina pipiloxihuitl.

Imagen 1. Flores del jazmín de noche. Tatiana Geras. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Night-blooming_jasmine_(Cestrum_nocturnum_)_-_Flickr_-_Tatters_%E2%9D%80.jpg?uselang=es

Es una planta originaria de México, América Central y el Caribe. Puede habitar en climas cálido, semicálido, semiseco y templado. Sin embargo su presencia se ha extendido por otras regiones del mundo, particularmente en Asia donde se ha incorporado a la medicina tradicional de diversas regiones. Es una especie de la familia de las solanáceas, familia en la cual se presenta un gran número de especies con alcaloides que suelen tener efecto notable sobre el sistema nervioso; entre ellas se encuentra el estramonio, el toloache, el floripondio, el beleño, el tabaco o la mandrágora. Aunque los alcaloides presentes en el jazmín de noche no se presentan en altas concentraciones, la planta se considera venenosa por la presencia adicional de otros compuestos de tipo terpenoide (saponinas).

Imagen 2. Jazmín de noche. Francisco Luna.

Las saponinas son compuestos que tienen un esqueleto formado por varios anillos en forma análoga a los esteroides; este esqueleto presenta además una o varias moléculas de azúcares lo que le confiere a la molécula la capacidad de formar espuma en medios acuosos de manera similar al jabón.

Se emplea para el dolor de cabeza, y para el dolor de estómago; para afecciones de la piel, como granos, mezquinos, quemaduras y como desinfectante. También se le conoce uso antiinfeccioso y antiinflamatorio. Se le ha empleado para tratar fiebre, resfriados, dolor de garganta y afecciones respiratorias. Algunos lo señalan como antiepiléptico y como sedante.

Investigaciones farmacológicas señalan que posee actividad analgésica, antiinflamatoria, cicatrizante, antioxidante, antihiperlipidémica y hepatoprotectora, con potencial uso en el control de la diabetes y el cáncer, antibacterial y antifúngica; adicionalmente se han hecho estudios que señalan su actividad anticonvulsivante, contra la depresión y la ansiedad.

Los compuestos que han sido identificados, particularmente en las hojas son alcaloides: nicotina, nornicotina y cotinina; saponinas esteroidales: nocturnósido A, karativósido A; glicósidos de tipo olanano, ácido ursólico; flavonoides como quercetina y kaempferol y ácidos fenólicos, entre otros componentes.

Figura 1. Alcaloides presentes en el jazmín de noche

Figura 2. Molécula de la saponina nocturnósido A sin los azúcares (denominada así yucccagenina)

La planta es venenosa y la ingesta de ésta, particularmente los frutos provocan fiebre, exceso de salivación, aceleración del pulso, alucinaciones, irritabilidad, taquicardia y parálisis. Por lo tanto, aunque la planta posee acciones que pudieran ser benéficas desde el punto de vista de la terapéutica no puede consumirse de manera libre bajo ninguna circunstancia. Es un ejemplo más de la importancia de utilizar las plantas medicinales con prudencia y siempre bajo el acompañamiento de un experto.

Aunque el jazmín de noche muestra potencial en la terapéutica por sus numerosos efectos farmacológicos, es importante considerar su toxicidad y debe continuar investigándose para garantizar su uso seguro.

Referencias

Ahmad, V. U., Baqai, F. T., Fatima, I., & Ahmad, R. (1991). A spirostanol glycoside from Cestrum nocturnum. Phytochemistry, 30(9), 3057-3061.

Biblioteca digital de la Medicina Tradicional Mexicana.http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=cestrum-nocturnum

Halim, A. F., Collins, R. P., & Berigari, M. S. (1971). Alkaloids produced by Cestrum nocturnum and Cestrum diurnum. Planta medica, 20(03), 44-49.

Islam, M. R., Ahmed, S., Sadia, S. I., Sarkar, A. K., & Alam, M. A. (2023). Comprehensive review of phytochemical content and applications from cestrum nocturnum: A Comparative Analysis of Physicochemical Aspects. Asian Journal of Research in Biochemistry, 13(4), 43-58.

Martínez, Maximino. Las plantas medicinales de México. 5 Edición, Editorial Botas, 1969

Satapathy, T., Banjare, B., &. Sahu, H. (2024). A comprehensive analysis of Cestrum nocturnum: Its phytochemical composition, pharmacological applications, and toxicity profile in the context of traditional medicinal practices. Journal of Drug Delivery and Therapeutics, 14(9), 215-222.

Muicle: el colorante vegetal que se emplea como antidiabético, anticonvulsivo y antiinfeccioso

 

Muicle (Justicia spicigera)

Por Francisco Javier Luna

También se le conoce como añil de piedra, hierba delimalin, muele, micle, moyotli o huitzixochitl.

Es un arbusto de la familia de las acantáceas, de uno a uno y medio metros de altura, muy ramificado, con hojas verde oscuro y nervadura muy marcada, ovaladas y con flores anaranjadas presentes en la unión del tallo y la hoja o en la parte superior de la planta.

Justicia spicigera. Autor Cbaile 19https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Justicia_spicigera,_2015-08-08,_Phipps_Conservatory,_01.jpg?uselang=es

Es una planta endémica desde México hasta Colombia y presente en climas cálido, semicálido, seco y semiseco desde el nivel del mar hasta los 3000 de altura; crece a orillas de los caminos y suele estar asociada a vegetación de bosque tropical caducifolio. En nuestro país es usual su empleo en los estados de Guanajuato, Jalisco, Michoacán, el Estado de México, Morelos, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, San Luis Potosí, Veracruz, Yucatán y Quintana Roo.

Las infusiones o decocciones de las hojas, ramas y flores de esta especie presentan un color violeta azulado característico por lo que esta planta también ha sido empleada para la tinción de telas para obtener una coloración lila, azul o morada.

 En las diversas regiones de nuestro país se suele emplear el cocimiento de las hojas y ramas para la diarrea, dolor de estómago y disentería, en combinación con hojas de guayaba, ajenjo y toronjil mexicano. Y en combinación con otras plantas se emplea para los cólicos o dolores menstruales y otros padecimientos ginecológicos.

En Yucatán las hojas se emplean para el tratamiento de dolores de cabeza crónicos, hipertensión y como anticonvulsivo y para controlar los nervios. La decocción de hojas, ramas y flores se emplea para enfermedades de la piel: erisipela, sífilis, granos y sabañones. También se usa para la fiebre, la anemia, mareos y la bronquitis. La infusión de las hojas y las partes aéreas de muicle es utilizada por grupos indígenas de la Huasteca Potosina y de Yucatán para el tratamiento de la diabetes, diversas infecciones y como estimulante. Por otra parte, esta especie también se ha utilizado para algunos padecimientos que la gente refiere como “susto” o “asombro”.

Los estudios farmacológicos llevados a cabo en los extractos de esta planta han corroborado su actividad antidiabética controlando los niveles de glucosa en sangre; en relación a su actividad anticonvulsiva se han obtenido resultados alentadores para su uso potencial en el tratamiento de la epilepsia. También hay estudios que avalan su acción antibacteriana, citotóxica y antitumoral; así como otros que señalan su acción antihipertensiva, antiinflamatoria, antidepresiva y ansiolítica.

Dentro de su composición fitoquímica se han identificado principalmente compuestos fenólicos como glicósidos de kaempferol (kaempferitrina y ramnósido de kaempferol), antocianinas, compuestos terpenoides y ácidos grasos o sus ésteres. Dentro de esta composición, se ha atribuido sus acciones terapéuticas al glicósido de flavonoide llamado kaempferitrina, particularmente en sus efectos sobre el sistema nervioso central y al lignano procumbenósido B a su efecto antiinflamatorio.

Metabolitos del muicle identificados como los responsables de su actividad sobre el sistema nervioso central (kaempferitrina) y su acción antinflamamtoria (procumbenósido)

Aunque el muicle se vende en el mercado para hacer infusiones o en cápsulas para "regenerar y tonificar la sangre", aumentar las plaquetas y para la anemia, no hay estudios que avalen el uso de esta planta para este tipo de aplicaciones terapéuticas, por lo que es importante consultar con un especialista para corroborar el uso que se le quiera dar.

Referencias bibliográficas:

Ortiz-Andrade, R., Cabañas-Wuan, A., Arana-Argáez, V. E., Alonso-Castro, A. J., Zapata-Bustos, R., Salazar-Olivo, L. A., ... & García-Carrancá, A. (2012). Antidiabetic effects of Justicia spicigera schltdl (acanthaceae). Journal of ethnopharmacology, 143(2), 455-462.

González-Trujano, M. E., Dominguez, F., Perez-Ortega, G., Aguillon, M., Martinez-Vargas, D., Almazan-Alvarado, S., & Martínez, A. (2017). Justicia spicigera Schltdl. and kaempferitrin as potential anticonvulsant natural products. Biomedicine & Pharmacotherapy, 92, 240-248.

Castro-Muñoz, R., León-Becerril, E., & García-Depraect, O. (2022). Beyond the Exploration of Muicle (Justicia spicigera): Reviewing Its Biological Properties, Bioactive Molecules and Materials Chemistry. Processes, 10(5), 1035.

Martínez, Maximino. Las plantas medicinales de México. 5 Edición. Editorial Botas. México 1969.

La salvia: un género de plantas con muchos beneficios medicinales y alimenticios

 

Salvia común (Salvia officinalis)

Por Francisco Javier Luna 

La salvia (Salvia officinalis) es una planta que pertenece a la familia de las lamiáceas; es originaria de la zona del mediterráneo y del medio oriente, sin embargo, se ha naturalizado prácticamente en todo el mundo. Esta planta es un arbusto aromático que crece hasta 80 cm, siempre verde, con hojas alargadas y ovales y con flores reunidas en inflorescencias terminales.

Salvia común. Imagen de Agnieszka Kwiecień. 

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Salvia_officinalis_Sza%C5%82wia_lekarska_2023-07-21_01.jpg?uselang=es

Esta especie se ha considerado medicinal desde tiempos antiguos, empleándose el cocimiento de las hojas para diversos padecimientos tales como diarrea, dispepsia, úlceras, gota, reumatismo, mareos, diarrea, para la hiperglicemia (alta glucosa en la sangre), para la inflamación de la garganta, e incluso para temblores y convulsiones.

La salvia pertenece al género salvia que comprende alrededor de 900 especies alrededor del mundo. En México podemos encontrar alrededor de 300 especies de salvias, muchas de las cuales son nativas de nuestro país.  

Entre las especies más relevantes propias de México encontramos a la Salvia hispánica cuya semilla la conocemos como chía, la Salvia mexicana, de flores azules o moradas muy apreciada como planta de ornato y poco estudiada científicamente, sin embargo ya se han encontrado algunos diterpenos propios de la especie. Finalmente, la Salvia divinorum (hierba de la pastora), planta oriunda de Oaxaca que se emplea en diversos rituales religiosos por los mazatecos debido a sus propiedades alucinógenas producidas por una clase particular de diterpenos llamados salvinorinas A y B.

Flores de Salvia mexicana. Imagen de Juan Carlos Fonseca Mata

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Salvia_mexicana_-_Familia_Lamiaceae.jpg?uselang=es

Debido a que la salvia es una planta a la que se le han atribuido desde hace mucho tiempo diversos efectos terapéuticos, se han llevado a cabo muchos estudios para evaluar científicamente los diversos usos que se le atribuyen a esta planta. Entre los resultados se ha podido determinar que la planta posee compuestos que presentan efectos antiinflamatorio, antinociceptivo (que disminuye la percepción del dolor), antiespasmódico, antimicrobiano, hipoglicémico (disminución del azúcar en sangre), hipolipidémico (disminución de las grasas en sangre), antioxidante y anticancerígeno. Adicionalmente también se han realizado estudios que sugieren un mejoramiento de la memoria y así combatir el Alzheimer y otros desórdenes cognitivos relacionados con la edad avanzada.

Aunque las diferentes salvias poseen más o menos los mismos componentes, algunas de ellas tienen efectos marcadamente separados de las demás especies del género, como es el caso de la Salvia divinorum o de la Salvia milthiorriza, llamada también Salvia roja o china, que se emplea para el tratamiento de diversas enfermedades cardiovasculares.

Los estudios fitoquímicos de la salvia han identificado una gran cantidad de componentes entre los que se encuentran principalmente flavonoides, compuestos fenólicos y compuestos de tipo terpenoide; además también se han encontrado alcaloides, saponinas y glicósidos cardiotónicos pero en menor proporción.

El ácido rosmarínico (un compuesto fenólico) es uno de sus componentes particulares, mientras que el aceite esencial es rico en monoterpenos   y diterpenos. Flavonoides y terpenos son los compuestos a los que se les ha atribuido las diversas acciones farmacológicas identificadas en los extractos de la salvia.

Dos de los compuestos presentes en la salvia; también posee diversos flavonoides, monotrepenos, diterpenos y triterpenos que contribuyen a sus propiedades terapéuticas.

Sin embargo, aunque su aceite esencial presenta notables propiedades terapéuticas, también hay que anotar que su administración prolongada puede provocar crisis convulsivas precedidas por vómitos, taquicardia, vértigo, disminución de los reflejos y pérdida del entendimiento. Esto debido a que el aceite esencial posee algunos compuestos terpénicos llamados tuyonas que se ha demostrado poseen un efecto neurotóxico a concentraciones altas.

Esta planta medicinal nunca se debe utilizar durante períodos largos de tiempo y siempre se deben emplear productos estandarizados con cantidades controladas de principios activos. El aceite esencial y los extractos alcohólicos no deben utilizarse durante el embarazo ni en madres en período de lactancia, ya que algunos constituyentes del aceite esencial son potencialmente tóxicos.

Referencias

Ghorbani, A., & Esmaeilizadeh, M. (2017). Pharmacological properties of Salvia officinalis and its components. Journal of traditional and complementary medicine, 7(4), 433-440.

Salvia. Fitoquímica, farmacología y terapéutica. Teresa Ortega Hernández-Agero, mª emilia carretero accame, ángel mª villar del fresno

Frontana-Uribe, B. A., Escárcega-Bobadilla, M. V., Estrada-Reyes, R., Morales-Serna, J. A., Salmón, M., & Cárdenas, J. (2011). A New Languidulane Diterpenoid from Salvia mexicana var. mexicana. Molecules, 16(10), 8866-8873.

Fernandes Afonso, A. L., Pereira, O. R., Fernandes, Â., Calhelha, R. C., Silva, A., Ferreira, I. C., & Cardoso, S. M. (2019). Phytochemical composition and bioactive effects of Salvia africana, salvia officinalis' Icterina'and Salvia mexicana aqueous Extracts.

El árbol en riesgo de extinción que cura el cáncer y la gastritis

 

Cuachalalate (Amphipterygium adstringens)

El cuachalalate es un árbol resinoso, de 6 a 10 metros de altura, de tallo curvado y ramas delgadas, su corteza es gruesa, compacta, áspera, de color gris oscuro. Es endémico de los bosques secos tropicales de Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, México, Puebla, Morelos, Guerrero y Oaxaca.

En la medicina tradicional, la corteza de este árbol es usada en forma de infusión para tratar alrededor de 25 enfermedades entre las que sobresalen el cáncer, la gastritis, las úlceras pépticas, los cálculos biliares y renales, úlceras bucales, diversas enfermedades infecciosas y para la cicatrización de heridas, mordeduras de animales y picaduras de insectos. Es una de las plantas de las que se tiene registro de su uso al menos desde el siglo XVI.

Las investigaciones científicas llevadas a cabo, la mayoría de ellas en nuestro país, han comprobado que la corteza de este árbol tiene actividad anticancerígena (promoviendo la muerte de células tumorales, al tiempo que estimula al sistema inmune), antiinflamatoria, gastroprotectora, antimicrobiana y cicatrizante.

Los compuestos que han sido identificados hasta la fecha como los responsables de estos efectos son ácidos fenólicos llamados ácidos anacárdicos (cuya característica estructural es que tienen una cadena larga de átomos de carbono unida al núcleo fenólico) y otro grupo de compuestos llamado triterpenos.

En la imagen se muestra la estructura de un ácido anacárdico (izquierda) y de un triterpeno de 4 anillos (derecha)

Imagen de : DanielFA8 - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=61598215

Los triterpenos y sus derivados son moléculas que usualmente no son muy solubles en agua, a menos que estén unidas a moléculas de azúcares. Los triterpenos son compuestos de 30 átomos de carbono y suelen tener en su estructura 4 o 5 anillos. Los triterpenos y otro grupo de compuestos estructuralmente relacionados, llamados esteroles, han sido asociados con actividades biológicas: antiinflamatoria, anticancerígena, antioxidante, cicatrizante y antimicrobiana.

Esta planta es un buen ejemplo de una especie que está siendo estudiada exhaustivamente en la búsqueda de comprender mejor la manera en que este árbol puede ejercer sus diversos efectos terapéuticos, concretamente, actualmente se están llevado a cabo estudios sobre el efecto del cuachalalate sobre el cáncer de colon y la colitis; varias de sus propiedades farmacológicas ya han podido ser demostradas justificando así el empleo por la medicina tradicional en padecimientos gástricos, para algunos tipos de cáncer y para la cicatrización de las heridas.

Sin embargo, debido a que el uso de esta planta está muy extendido, la alta demanda de la corteza ha llevado a poner en situación de riesgo la sobrevivencia de esta especie; si la obtención de la corteza no se lleva a cabo de manera controlada los árboles terminan por morir; por otro lado, la pérdida de su hábitat y otras condiciones climatológicas también han contribuido a poner en peligro esta especie.

Esta planta es también un ejemplo de que no es suficiente el poder identificar y comprobar la actividad terapéutica de una especie particular, así como de las moléculas que son responsables de sus efectos curativos; también es de prioritario asegurar que el uso de una planta se lleve bajo formas sustentables que asegure la preservación de la especie y la obtención racional de los principios terapéuticos.

Tomando en cuenta que ha sido posible la identificación de los compuestos activos presentes en esta especie asociados a su actividad terapéutica, pudiera presentarse como alternativa la búsqueda de estos compuestos en especies emparentadas con el cuachalalate; o bien, la elaboración de infusiones o fitomedicamentos que fueran mezclas de extractos del cuachalalate con otras especies en la búsqueda de una forma sustentable de aprovechar estos recursos. 

Referencias:

Sotelo-Barrera, M., Cília-García, M., Luna-Cavazos, M., Díaz-Núñez, J. L., Romero-Manzanares, A., Soto-Hernández, R. M., & Castillo-Juárez, I. (2022). Amphipterygium adstringens (Schltdl.) Schiede ex Standl (Anacardiaceae): An Endemic Plant with Relevant Pharmacological Properties. Plants, 11(13), 1766.

Conexión Cinvestav. Cuachalalate inhibe proliferación de células cancerosas. 26 de junio de 2019. https://conexion.cinvestav.mx/Publicaciones/cuachalalate-inhibe-proliferaci243n-de-c233lulas-cancerosas

Martínez, M. Las plantas medicinales de México. Ed. Botas, México, 1979.

Cuachalalate. Biblioteca digital de la medicina tradicional mexicana. http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=cuachalalate

Fernando Guzmán Aguilar y Myriam Nuñez. Cuachalalate y la chupandilla: contra la colitis https://unamglobal.unam.mx/cuachalalate-y-la-chupandilla-contra-la-colitis/. 23 de enero de 2023.