Cempasúchil (Tagetes erecta)
Esta planta tiene una de las
flores más características de México y está asociada con la conmemoración del día
de muertos en la cultura mexicana; pero además de su uso ornamental y simbólico
también se ha empleado tanto las flores como las hojas en diversos usos
medicinales.
El cempasúchil (Cempoalxóchitl, en
náhuatl, veinte flores) o flor de muerto es una hierba anual con una altura de 60 cm a 1
metro, de hojas divididas y aromáticas y flores de color amarillo intenso o
anaranjado que florecen en octubre y noviembre. Es originaria de México, de
clima cálido, semicálido y templado, aunque ya se encuentra en otras regiones,
principalmente en China, India e Indonesia.
En las culturas mesoamericanas esta flor está asociada con el sol, probablemente por su color amarillo intenso y a su vez, asociada a la vida y la muerte.
Como puede verse son muchos y
diversos los usos que la medicina tradicional atribuye a esta especie,
particularmente a las flores; por otra parte, esta planta se ha naturalizado en
el sureste asiático desde hace varios siglos logrando un lugar importante en la
medicina ayurvédica para algunos de los usos antes mencionados.
Dentro de los estudios farmacológicos llevados a cabo en esta especie se ha demostrado que posee propiedades diuréticas, antipiréticas, efecto analgésico, antiinflamatorio y cierta actividad antibacteriana, además de que se ha demostrado que favorece la cicatrización de las heridas cutáneas. Todo esto justificaría su acción sobre algunas infecciones cutáneas. Por otra parte, también hay estudios que indican que los extractos de cempasúchil reducen la inflamación gástrica, aceleran el proceso de cicatrización y reducen la recurrencia de las úlceras gástricas.
Adicionalmente, algunos
estudios señalan que el extracto etanólico de las flores ejerce un efecto
antidepresivo y estimulante en el sistema nervioso central por lo que es
desaconsejable su uso en personas epilépticas. Lo cual contradice el uso
tradicional para las convulsiones epilépticas. Por tanto, serían necesarios más
estudios para definir concretamente el tipo de efecto que pueden ejercer los
componentes de esta especie sobre el sistema nervioso central.
La actividad farmacológica del
cempasúchil está relacionada con el contenido de diversos metabolitos
presentes, siendo los más importantes triterpenos, flavonoides, polifenoles, componentes
volátiles y carotenoides
Entre los triterpenos se
encuentran el daucosterol, el eritrodiol y la β-amirina; entre los flavonoides la
quercetagetina, kaempferol, kaempferitrina
y rutina; entre los ácidos fenólicos, el ácido siríngico y el ácido gálico.
Entre los componentes volátiles se encuentran el beta cariofileno, el
terpinoleno y la piperitona. Sin embargo, los componentes que más llaman la
atención por ser los responsables de su intenso color amarillo son los
carotenoides, entre los que se encuentran la zeaxantina y la luteolina y que
seguramente también contribuyen a su actividad farmacológica, por ejemplo, con
su acción antioxidante.
Fuera del ámbito medicinal,
los extractos de estas flores se han utilizado como suplemento nutricional y
como colorante alimentario para aves de corral, considerando que los estudios
de toxicidad llevados a cabo han indicado que su uso es seguro para consumo
animal. Por otra parte, este colorante también se utiliza para teñir textiles.
Vemos entonces la importancia
de esta planta, no solo en el aspecto terapéutico sino también desde la
perspectiva cultural, asociada a las conmemoraciones del día de muertos en
México y desde el ámbito alimentario y económico.
Referencias bibliográficas
Karwani, G., & Sisodia, S. S. (2015). Tagetes erecta plant: Review with significant pharmacological activities. World Journal of Pharmaceutical Sciences, 1180-1183.
La flor de Cempasúchil, un ícono de México. Gobierno de México. Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera. https://www.gob.mx/siap/articulos/la-flor-de-cempasuchil-un-icono-de-mexico?idiom=es#:~:text=La%20tradici%C3%B3n%20marca%20hacer%20senderos,s%C3%ADmbolo%20de%20vida%20y%20muerte.
Martinez, M. Las plantas medicinales de México. Editorial Botas. 1962.
Meurer, M., de Oliveira, B. M., Cury, B. J., Jerônimo, D. T., Venzon, L., França, T. C., ... & da Silva, L. (2022). Extract of Tagetes erecta L., a medicinal plant rich in lutein, promotes gastric healing and reduces ulcer recurrence in rodents. Journal of ethnopharmacology, 293, 115258.
Zanovello, M., Mariano, L. N. B., Cechinel-Zanchett, C. C., Boeing, T., Tazinaffo, G. C., da Silva, L. M., ... & de Souza, P. (2021). Tagetes erecta L. flowers, a medicinal plant traditionally used to promote diuresis, induced diuretic and natriuretic effects in normotensive and hypertensive rats. Journal of ethnopharmacology, 279, 114393.
