La tronadora: la planta para la diabetes

 Tecoma stans

La tronadora conocida también como palo amarillo, Hierba de San Pedro o Timboco es oriunda de América, se extiende desde el sur de Texas, Nuevo México y Arizona, cubriendo México, Centroamérica y el norte de Sudamérica hasta Bolivia y el norte de Argentina, incluyendo las Bahamas, Florida y el Caribe. Esta planta se ha aclimatado en otras regiones tropicales y subtropicales del mundo tales como India, las islas del Pacífico y Australia, donde también se ha empleado profusamente para tratar diferentes enfermedades.

Es un arbusto perenne de hojas caducas que suele medir de 1.5 a 7 metros de altura; las flores son amarillas brillantes, de 4 a 5 cm de largo y se suelen presentar en racimos.

Imagen 1. Tecoma stans. Autor: Primejyothi.
https://commoms.wikimedia.org/wiki/File: Tecoma_Stans_7488.JPG

La tronadora es una planta ampliamente empleada en la medicina tradicional mexicana (sus hojas, flores y en algunos casos, las raíces que tienen un efecto diurético) para tratar la diabetes tipo 2, desórdenes gastrointestinales, problemas renales, resfriados, dolor de cabeza, dolor de muelas, dolores articulares, ojos irritados e infecciones dérmicas.  Además, es uno de los antídotos más utilizados para las picaduras de escorpiones, mordeduras de serpientes y ratas (las hojas y las raíces particularmente).

     Imagen 2. Tecoma stans. Autor: Tournasol7.

https://commoms.wikimedia.org/wiki/File: Tecoma_Stans_in_Palm_House_Schoenbrunn_(1).jpg?uselang=es

Los tarahumaras utilizan la infusión de las flores para tratar los resfriados y frotado en el pecho para el dolor del corazón.

Esta planta ha sido estudiada para determinar sus propiedades farmacológicas entre las que se han evaluado las acciones hipoglucemiante (para combatir la diabetes), cardioprotectora, anticancerígena, antiespasmódica, antidiarreica, antioxidante, analgésica, antiinflamatoria y antimicrobiana. Aunque los resultados obtenidos de los diferentes estudios realizados no han sido del todo concluyentes, en general puede decirse que efectivamente induce una disminución de los niveles de glucosa en sangre (efecto hipoglucemiante), que posee acciones analgésica, antiinflamatoria, antiespasmódica y antimicrobiana. Respecto a su efectividad para tratar mordeduras de serpientes o picaduras de escorpiones, no hay resultados que avalen dicho uso.

Es importante considerar que algunas veces no se tiene suficiente evidencia científica que avale el empleo de una planta para tratar algún padecimiento en particular, por lo que es necesario tener cuidado y precaución, sobre todo al tratarse de circunstancias potencialmente peligrosas como puede ser la picadura de un escorpión o la mordedura de una serpiente.

Se han identificado más de 120 compuestos, entre los que se encuentran alcaloides como la tecomina, la tecostatina y la boschniakina, ácidos fenólicos como el ácido clorogénico y flavonoides como el crisoeriol y la apigenina como los principales componentes bioactivos a los que se les ha atribuido sus beneficios terapéuticos.

Imagen 3. Dos de los principales compuestos presentes en Tecoma stans, el alcaloide tecomina y el flavonoide crisoeriol

Respecto a su toxicidad, los pocos estudios que se han llevado a cabo mencionan que su toxicidad en animales es baja, aunque es necesario llevar a cabo más estudios al respecto. Sin embargo, es importante señalar que no debe administarse a niños pequeños, mujeres embarazadas ni en el periodo de lactancia. Por su capacidad de disminuir los niveles de glucosa en sangre, tampoco debe consumirse cuando se están tomando medicamentos para la diabetes. Como siempre, hay que consultar a un experto para consumir ésta y cualquier planta de manera segura y eficaz.

 

Referencias:

Biblioteca digital de la Medicina Tradicional Mexicana. http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=tronadora

Martínez, M. 1969. Las plantas medicinales de México. Editorial Botas.

Anand, M., & Basavaraju, R. (2021). A review on phytochemistry and pharmacological uses of Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth. Journal of Ethnopharmacology, 265, 113270.

Singh, A., Nagori, B. P., & Mathur, K. (2013). Tecoma stans: an important medicinal plant. International journal of pharmaceutical erudition, 3(2), 13-21.

Ramirez, G., Zamilpa, A., Zavala, M., Perez, J., Morales, D., & Tortoriello, J. (2016). Chrysoeriol and other polyphenols from Tecoma stans with lipase inhibitory activity. Journal of Ethnopharmacology, 185, 1-8.

La salvia: un género de plantas con muchos beneficios medicinales y alimenticios

 

Salvia común (Salvia officinalis)

Por Francisco Javier Luna 

La salvia (Salvia officinalis) es una planta que pertenece a la familia de las lamiáceas; es originaria de la zona del mediterráneo y del medio oriente, sin embargo, se ha naturalizado prácticamente en todo el mundo. Esta planta es un arbusto aromático que crece hasta 80 cm, siempre verde, con hojas alargadas y ovales y con flores reunidas en inflorescencias terminales.

Salvia común. Imagen de Agnieszka Kwiecień. 

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Salvia_officinalis_Sza%C5%82wia_lekarska_2023-07-21_01.jpg?uselang=es

Esta especie se ha considerado medicinal desde tiempos antiguos, empleándose el cocimiento de las hojas para diversos padecimientos tales como diarrea, dispepsia, úlceras, gota, reumatismo, mareos, diarrea, para la hiperglicemia (alta glucosa en la sangre), para la inflamación de la garganta, e incluso para temblores y convulsiones.

La salvia pertenece al género salvia que comprende alrededor de 900 especies alrededor del mundo. En México podemos encontrar alrededor de 300 especies de salvias, muchas de las cuales son nativas de nuestro país.  

Entre las especies más relevantes propias de México encontramos a la Salvia hispánica cuya semilla la conocemos como chía, la Salvia mexicana, de flores azules o moradas muy apreciada como planta de ornato y poco estudiada científicamente, sin embargo ya se han encontrado algunos diterpenos propios de la especie. Finalmente, la Salvia divinorum (hierba de la pastora), planta oriunda de Oaxaca que se emplea en diversos rituales religiosos por los mazatecos debido a sus propiedades alucinógenas producidas por una clase particular de diterpenos llamados salvinorinas A y B.

Flores de Salvia mexicana. Imagen de Juan Carlos Fonseca Mata

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Debido a que la salvia es una planta a la que se le han atribuido desde hace mucho tiempo diversos efectos terapéuticos, se han llevado a cabo muchos estudios para evaluar científicamente los diversos usos que se le atribuyen a esta planta. Entre los resultados se ha podido determinar que la planta posee compuestos que presentan efectos antiinflamatorio, antinociceptivo (que disminuye la percepción del dolor), antiespasmódico, antimicrobiano, hipoglicémico (disminución del azúcar en sangre), hipolipidémico (disminución de las grasas en sangre), antioxidante y anticancerígeno. Adicionalmente también se han realizado estudios que sugieren un mejoramiento de la memoria y así combatir el Alzheimer y otros desórdenes cognitivos relacionados con la edad avanzada.

Aunque las diferentes salvias poseen más o menos los mismos componentes, algunas de ellas tienen efectos marcadamente separados de las demás especies del género, como es el caso de la Salvia divinorum o de la Salvia milthiorriza, llamada también Salvia roja o china, que se emplea para el tratamiento de diversas enfermedades cardiovasculares.

Los estudios fitoquímicos de la salvia han identificado una gran cantidad de componentes entre los que se encuentran principalmente flavonoides, compuestos fenólicos y compuestos de tipo terpenoide; además también se han encontrado alcaloides, saponinas y glicósidos cardiotónicos pero en menor proporción.

El ácido rosmarínico (un compuesto fenólico) es uno de sus componentes particulares, mientras que el aceite esencial es rico en monoterpenos   y diterpenos. Flavonoides y terpenos son los compuestos a los que se les ha atribuido las diversas acciones farmacológicas identificadas en los extractos de la salvia.

Dos de los compuestos presentes en la salvia; también posee diversos flavonoides, monotrepenos, diterpenos y triterpenos que contribuyen a sus propiedades terapéuticas.

Sin embargo, aunque su aceite esencial presenta notables propiedades terapéuticas, también hay que anotar que su administración prolongada puede provocar crisis convulsivas precedidas por vómitos, taquicardia, vértigo, disminución de los reflejos y pérdida del entendimiento. Esto debido a que el aceite esencial posee algunos compuestos terpénicos llamados tuyonas que se ha demostrado poseen un efecto neurotóxico a concentraciones altas.

Esta planta medicinal nunca se debe utilizar durante períodos largos de tiempo y siempre se deben emplear productos estandarizados con cantidades controladas de principios activos. El aceite esencial y los extractos alcohólicos no deben utilizarse durante el embarazo ni en madres en período de lactancia, ya que algunos constituyentes del aceite esencial son potencialmente tóxicos.

Referencias

Ghorbani, A., & Esmaeilizadeh, M. (2017). Pharmacological properties of Salvia officinalis and its components. Journal of traditional and complementary medicine, 7(4), 433-440.

Salvia. Fitoquímica, farmacología y terapéutica. Teresa Ortega Hernández-Agero, mª emilia carretero accame, ángel mª villar del fresno

Frontana-Uribe, B. A., Escárcega-Bobadilla, M. V., Estrada-Reyes, R., Morales-Serna, J. A., Salmón, M., & Cárdenas, J. (2011). A New Languidulane Diterpenoid from Salvia mexicana var. mexicana. Molecules, 16(10), 8866-8873.

Fernandes Afonso, A. L., Pereira, O. R., Fernandes, Â., Calhelha, R. C., Silva, A., Ferreira, I. C., & Cardoso, S. M. (2019). Phytochemical composition and bioactive effects of Salvia africana, salvia officinalis' Icterina'and Salvia mexicana aqueous Extracts.

Guayaba: Un remedio natural para los trastornos digestivos

 Guayabo (Psidium guajava)

Por Francisco Javier Luna

Planta tropical perteneciente a la familia de las Mirtáceas.

Su nombre en náhuatl es Xalxócotl. El guayabo es un árbol de 4 a 10 metros de altura, con la corteza lisa o escamosa de color café rojizo, sus hojas son ovaladas, con nervadura bien marcada y de reverso velloso y sus flores son blancas y solitarias. El fruto es globoso, con un aroma penetrante, característico (¿Quién no puede identificar fácilmente el olor de la guayaba?) y pulpa amarilla o rosa.

Es originaria de las regiones tropicales de América, y se ha adaptado a climas cálidos, semisecos, secos y templados en todos los continentes convirtiéndose en un cultivo importante en todas las zonas tropicales y subtropicales del mundo. La guayaba es una planta que se ha empleado para el tratamiento de diferentes padecimientos como parte de la medicina tradicional en diversas regiones, incluyendo nuestro país.

Figura 1. Árbol y hojas de guayaba. 

En México se consume la guayaba como fruta fresca, en conservas y dulces preparados de diversas formas; son un alimento rico en vitamina C, calcio, potasio y otros nutrientes; sin embargo las hojas han sido empleadas en la medicina tradicional para el alivio de múltiples trastornos.

Se emplea el cocimiento de las hojas para el tratamiento de padecimientos gastrointestinales: diarrea, disentería y gastroenteritis; también se utiliza como desparasitante (contra las lombrices), para controlar la fiebre, las tos y otras afecciones respiratorias, dolor de cabeza y dolores reumáticos. Se le emplea en forma de lavados, enjuagues y cataplasmas para problemas de la piel como el acné, el prurito, los granos, el salpullido, la sarna y para la curación de heridas, úlceras y golpes.

Se habla de ella en el códice de la Cruz-Badiano, donde se menciona como antidisentérica y antitérmica (para combatir la fiebre) y Francisco Hernández la señala como astringente y adecuada para curar la sarna.

Se han llevado a cabo muchos estudios científicos para analizar las acciones terapéuticas de la guayaba encontrándose en la mayoría de ellos resultados alentadores de su uso. Se ha comprobado que las hojas de la guayaba poseen efecto analgésico, antiespasmódico, inhibidor de la motilidad intestinal, antiinflamatorio y antimicrobiano, además de una alta capacidad antioxidante, acción antidiabética y efecto antihipertensivo. 

Las hojas de guayabo son ricas en diferentes tipos de compuestos, se han identificado diversos monoterpenos, sesquiterpenos, carotenoides, triterpenos y flavonoides. De todos estos compuestos, a los flavonoides se les atribuye la mayor parte de las acciones benéficas de esta especie (antimicrobiano, antiespamódico, antiinflamatorio y acción antihipertensiva). Entre estos se encuentran glicósidos de quercetina y kamferol (quercitrina, guaijaverin y avicularina, entre otros).

Figura 2. Flavonoides de la guayaba

Ya existen en el mercado algunos fitofármacos producidos a partir del extracto de hojas de esta especie, que se ofrecen para el alivio de la colitis, inflamación y distensión abdominal, entre otros malestares intestinales. Concretamente, el fitofármaco QG-5, patentado por el IMSS, es obtenido a partir de un extracto estandarizado de hojas de guayabo con un contenido determinado de flavonoides  estimados como quercetina total, cuyos efectos han sido comprobados científicamente, corroborando el uso tradicional de esta especie vegetal.

Como podemos ver, el guayabo es una especie muy versátil que además de ofrecer un fruto rico en vitamina C y otros nutrientes y ser base de diversos alimentos, sus hojas poseen acciones terapéuticas útiles para diversos padecimientos, particularmente para las infecciones gastrointestinales. Por eso, cada vez que huela el ponche con guayaba, coma un poco de dulce o las guayabas en conserva, recuerde que este árbol que da tan sabrosa fruta también nos ofrece un remedio para la enfermedad.

Referencias

Barbalho, S. M., Farinazzi-Machado, F. M., de Alvares Goulart, R., Brunnati, A. C. S., Otoboni, A. M., & Ottoboni, B. J. M. A. P. (2012). Psidium guajava (Guava): A plant of multipurpose medicinal applications. Med Aromat Plants, 1(4), 1-6.

Anand, V., Kumar, V., Kumar, S., & Hedina, A. (2016). Phytopharmacological overview of Psidium guajava Linn. Pharmacognosy Journal, 8(4).

Naseer, S., Hussain, S., Naeem, N., Pervaiz, M., & Rahman, M. (2018). The phytochemistry and medicinal value of Psidium guajava (guava). Clinical phytoscience, 4(1), 1-8.

Kumar, M., Tomar, M., Amarowicz, R., Saurabh, V., Nair, M. S., Maheshwari, C., ... & Satankar, V. (2021). Guava (Psidium guajava L.) leaves: Nutritional composition, phytochemical profile, and health-promoting bioactivities. Foods, 10(4), 752.

Arce, E. R., Legorreta, X. L., Gattuso, M. A., & Soto, M. A. C. (2003). La hoja del guayabo en el tratamiento de afecciones grastrointestinales. Revista de fitoterapia, 3(2), 101-111.

Chicalote: antiinfeccioso y antimicrobiano natural

 

Argemone mexicana. 

Por Francisco Javier Luna

También llamada cardo, carbosanto, chicalota, cardo reina; conocida en algunas regiones como amapola mexicana

Esta planta pertenece a la familia de las papaveráceas, la cual es una familia dentro de la que se encuentran plantas con alto contenido de alcaloides, como la amapola.

Es una planta herbácea, de hojas verde azuladas, divididas, con el borde dentado; sus flores blancas o amarillas y presenta un látex lechoso amarillento. Esta especie es endémica en nuestro país, particularmente en climas semicálidos y semisecos. Algunos autores mencionan que esta planta se encuentra representada en pinturas de Teotihuacán, como hojas crujientes y flores amarillas con cápsulas semejantes a las de la amapola. Por otra parte, algunos autores señalan que se encuentra presente en el Códice de la Cruz Badiano bajo el nombre de xiuhtontli tlanenpopoloua.

Flor de chicalote. Imagen de B. Navez. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Argemone_mexicana_flower_2.jpg

Esta planta ha trascendido la medicina tradicional mexicana y se emplea en varias regiones del mundo, siendo adoptada por otras culturas, para el tratamiento de verrugas, sarna, ictericia, e incluso cáncer. En África, concretamente en Mali, se tiene aprobado un extracto estandarizado de Argemone mexicana para el tratamiento de la malaria.

De acuerdo a la medicina tradicional mexicana, el chicalote se recomienda para problemas de los ojos, como dolor, escozor e infecciones. También se utiliza para infecciones de la piel, manchas y como cicatrizante. Se ha reportado también su uso para tratar el paludismo, infecciones del aparato digestivo, siendo las semillas las que se utilizan como antidiarreico; como purgante, analgésico y sedante (las semillas).

Argemone mexicana. Imagen de Vinayaraj https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Argemone_mexicana_-_Mexican_Prickly_Poppy_-_at_Beechanahalli_2014.jpg

Esta especie se caracteriza por la presencia de alcaloides iso-quinolínicos detectados en todos sus órganos. La protopina y la berberina se encuentran en mayor cantidad en las ramas, y la sanguinarina en la raíz y en las semillas, por mencionar solo los más relevantes, sin embargo, también posee cantidades menores de otros alcaloides. Se ha demostrado que estos compuestos poseen ciertamente actividad antimicrobiana contra bacterias y virus de importancia médica, antiparasitaria (contra algunos parásitos intestinales y contra la malaria) y citotóxica, por lo que potencialmente podría ser útil para algunos tipos de cáncer, aunque esto todavía se encuentra en investigación; algunos de los alcaloides presentes en esta planta también poseen cierta capacidad analgésica y sedante.

Dos de los alcaloides principales del chicalote, la berberina que se encuentra en toda la planta mientras que la sanguinarina  está presente principalmente en las raíces y semillas maduras.

Sin embargo, la planta también ha demostrado alta toxicidad, particularmente en ciertas partes de ésta. Se han observado efectos tóxicos en el hombre, después de la ingestión del aceite, tales como dolor interno en todo el cuerpo, inflamación de las piernas. Varios de los alcaloides presentes son altamente tóxicos a nivel de sistema nervioso central produciendo pérdida de coordinación, mareos y convulsiones. También se ha reportado un efecto alucinógeno, por lo que su uso medicinal debe ser regulado por expertos en la materia.

Esta planta es un buen ejemplo de una especie vegetal con acción medicinal que posee un afecto tóxico debido al tipo de componentes que se encuentran presentes, por lo que una vez más podemos comprobar que los remedios de origen natural también pueden ser peligrosos y provocar daños colaterales a la salud: no porque sea de origen natural es inofensivo.

Referencias

Rubio-Piña, J., & Vázquez-Flota, F. (2013). Pharmaceutical applications of the benzylisoquinoline alkaloids from Argemone mexicana L. Current Topics in Medicinal Chemistry, 13(17), 2200-2207.

Sarkar, K. K., Mitra, T., Acharyya, R. N., & Sadhu, S. K. (2019). Phytochemical screening and evaluation of the pharmacological activities of ethanolic extract of Argemone mexicana Linn. aerial parts. Oriental Pharmacy and Experimental Medicine, 19, 91-106.

Chanda, P., Gupta, N., Kumari, A., Bhattacharya, S., Chakraborty, S., Pal, R., & Bhattacharjee, A. (2022). A review on pharmacological potential of Argemone mexicana in management of wound healing & antidiabetic activity. no. June.

Brahmachari, G., Gorai, D., & Roy, R. (2013). Argemone mexicana: chemical and pharmacological aspects. Revista Brasileira de Farmacognosia, 23, 559-567.