La tronadora: la planta para la diabetes

 Tecoma stans

La tronadora conocida también como palo amarillo, Hierba de San Pedro o Timboco es oriunda de América, se extiende desde el sur de Texas, Nuevo México y Arizona, cubriendo México, Centroamérica y el norte de Sudamérica hasta Bolivia y el norte de Argentina, incluyendo las Bahamas, Florida y el Caribe. Esta planta se ha aclimatado en otras regiones tropicales y subtropicales del mundo tales como India, las islas del Pacífico y Australia, donde también se ha empleado profusamente para tratar diferentes enfermedades.

Es un arbusto perenne de hojas caducas que suele medir de 1.5 a 7 metros de altura; las flores son amarillas brillantes, de 4 a 5 cm de largo y se suelen presentar en racimos.

Imagen 1. Tecoma stans. Autor: Primejyothi.
https://commoms.wikimedia.org/wiki/File: Tecoma_Stans_7488.JPG

La tronadora es una planta ampliamente empleada en la medicina tradicional mexicana (sus hojas, flores y en algunos casos, las raíces que tienen un efecto diurético) para tratar la diabetes tipo 2, desórdenes gastrointestinales, problemas renales, resfriados, dolor de cabeza, dolor de muelas, dolores articulares, ojos irritados e infecciones dérmicas.  Además, es uno de los antídotos más utilizados para las picaduras de escorpiones, mordeduras de serpientes y ratas (las hojas y las raíces particularmente).

     Imagen 2. Tecoma stans. Autor: Tournasol7.

https://commoms.wikimedia.org/wiki/File: Tecoma_Stans_in_Palm_House_Schoenbrunn_(1).jpg?uselang=es

Los tarahumaras utilizan la infusión de las flores para tratar los resfriados y frotado en el pecho para el dolor del corazón.

Esta planta ha sido estudiada para determinar sus propiedades farmacológicas entre las que se han evaluado las acciones hipoglucemiante (para combatir la diabetes), cardioprotectora, anticancerígena, antiespasmódica, antidiarreica, antioxidante, analgésica, antiinflamatoria y antimicrobiana. Aunque los resultados obtenidos de los diferentes estudios realizados no han sido del todo concluyentes, en general puede decirse que efectivamente induce una disminución de los niveles de glucosa en sangre (efecto hipoglucemiante), que posee acciones analgésica, antiinflamatoria, antiespasmódica y antimicrobiana. Respecto a su efectividad para tratar mordeduras de serpientes o picaduras de escorpiones, no hay resultados que avalen dicho uso.

Es importante considerar que algunas veces no se tiene suficiente evidencia científica que avale el empleo de una planta para tratar algún padecimiento en particular, por lo que es necesario tener cuidado y precaución, sobre todo al tratarse de circunstancias potencialmente peligrosas como puede ser la picadura de un escorpión o la mordedura de una serpiente.

Se han identificado más de 120 compuestos, entre los que se encuentran alcaloides como la tecomina, la tecostatina y la boschniakina, ácidos fenólicos como el ácido clorogénico y flavonoides como el crisoeriol y la apigenina como los principales componentes bioactivos a los que se les ha atribuido sus beneficios terapéuticos.

Imagen 3. Dos de los principales compuestos presentes en Tecoma stans, el alcaloide tecomina y el flavonoide crisoeriol

Respecto a su toxicidad, los pocos estudios que se han llevado a cabo mencionan que su toxicidad en animales es baja, aunque es necesario llevar a cabo más estudios al respecto. Sin embargo, es importante señalar que no debe administarse a niños pequeños, mujeres embarazadas ni en el periodo de lactancia. Por su capacidad de disminuir los niveles de glucosa en sangre, tampoco debe consumirse cuando se están tomando medicamentos para la diabetes. Como siempre, hay que consultar a un experto para consumir ésta y cualquier planta de manera segura y eficaz.

 

Referencias:

Biblioteca digital de la Medicina Tradicional Mexicana. http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=tronadora

Martínez, M. 1969. Las plantas medicinales de México. Editorial Botas.

Anand, M., & Basavaraju, R. (2021). A review on phytochemistry and pharmacological uses of Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth. Journal of Ethnopharmacology, 265, 113270.

Singh, A., Nagori, B. P., & Mathur, K. (2013). Tecoma stans: an important medicinal plant. International journal of pharmaceutical erudition, 3(2), 13-21.

Ramirez, G., Zamilpa, A., Zavala, M., Perez, J., Morales, D., & Tortoriello, J. (2016). Chrysoeriol and other polyphenols from Tecoma stans with lipase inhibitory activity. Journal of Ethnopharmacology, 185, 1-8.

Jazmín de noche: una planta venenosa con propiedades terapéuticas

 

Jazmín de noche, dama de noche, huele de noche ( Cestrum nocturnum)

 

Esta planta es un arbusto que puede crecer de 2 hasta 4 metros de altura; sus hojas son anchas y alargadas y sus flores se presentan en ramilletes en las puntas de las ramas, de color verde amarillento o blancuzco y de aroma penetrante que se abren por la noche esparciendo su aroma característico aún a gran distancia. Por esta particularidad también recibe sus otros nombres, aunque en náhuatl se denomina pipiloxihuitl.

Imagen 1. Flores del jazmín de noche. Tatiana Geras. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Night-blooming_jasmine_(Cestrum_nocturnum_)_-_Flickr_-_Tatters_%E2%9D%80.jpg?uselang=es

Es una planta originaria de México, América Central y el Caribe. Puede habitar en climas cálido, semicálido, semiseco y templado. Sin embargo su presencia se ha extendido por otras regiones del mundo, particularmente en Asia donde se ha incorporado a la medicina tradicional de diversas regiones. Es una especie de la familia de las solanáceas, familia en la cual se presenta un gran número de especies con alcaloides que suelen tener efecto notable sobre el sistema nervioso; entre ellas se encuentra el estramonio, el toloache, el floripondio, el beleño, el tabaco o la mandrágora. Aunque los alcaloides presentes en el jazmín de noche no se presentan en altas concentraciones, la planta se considera venenosa por la presencia adicional de otros compuestos de tipo terpenoide (saponinas).

Imagen 2. Jazmín de noche. Francisco Luna.

Las saponinas son compuestos que tienen un esqueleto formado por varios anillos en forma análoga a los esteroides; este esqueleto presenta además una o varias moléculas de azúcares lo que le confiere a la molécula la capacidad de formar espuma en medios acuosos de manera similar al jabón.

Se emplea para el dolor de cabeza, y para el dolor de estómago; para afecciones de la piel, como granos, mezquinos, quemaduras y como desinfectante. También se le conoce uso antiinfeccioso y antiinflamatorio. Se le ha empleado para tratar fiebre, resfriados, dolor de garganta y afecciones respiratorias. Algunos lo señalan como antiepiléptico y como sedante.

Investigaciones farmacológicas señalan que posee actividad analgésica, antiinflamatoria, cicatrizante, antioxidante, antihiperlipidémica y hepatoprotectora, con potencial uso en el control de la diabetes y el cáncer, antibacterial y antifúngica; adicionalmente se han hecho estudios que señalan su actividad anticonvulsivante, contra la depresión y la ansiedad.

Los compuestos que han sido identificados, particularmente en las hojas son alcaloides: nicotina, nornicotina y cotinina; saponinas esteroidales: nocturnósido A, karativósido A; glicósidos de tipo olanano, ácido ursólico; flavonoides como quercetina y kaempferol y ácidos fenólicos, entre otros componentes.

Figura 1. Alcaloides presentes en el jazmín de noche

Figura 2. Molécula de la saponina nocturnósido A sin los azúcares (denominada así yucccagenina)

La planta es venenosa y la ingesta de ésta, particularmente los frutos provocan fiebre, exceso de salivación, aceleración del pulso, alucinaciones, irritabilidad, taquicardia y parálisis. Por lo tanto, aunque la planta posee acciones que pudieran ser benéficas desde el punto de vista de la terapéutica no puede consumirse de manera libre bajo ninguna circunstancia. Es un ejemplo más de la importancia de utilizar las plantas medicinales con prudencia y siempre bajo el acompañamiento de un experto.

Aunque el jazmín de noche muestra potencial en la terapéutica por sus numerosos efectos farmacológicos, es importante considerar su toxicidad y debe continuar investigándose para garantizar su uso seguro.

Referencias

Ahmad, V. U., Baqai, F. T., Fatima, I., & Ahmad, R. (1991). A spirostanol glycoside from Cestrum nocturnum. Phytochemistry, 30(9), 3057-3061.

Biblioteca digital de la Medicina Tradicional Mexicana.http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=cestrum-nocturnum

Halim, A. F., Collins, R. P., & Berigari, M. S. (1971). Alkaloids produced by Cestrum nocturnum and Cestrum diurnum. Planta medica, 20(03), 44-49.

Islam, M. R., Ahmed, S., Sadia, S. I., Sarkar, A. K., & Alam, M. A. (2023). Comprehensive review of phytochemical content and applications from cestrum nocturnum: A Comparative Analysis of Physicochemical Aspects. Asian Journal of Research in Biochemistry, 13(4), 43-58.

Martínez, Maximino. Las plantas medicinales de México. 5 Edición, Editorial Botas, 1969

Satapathy, T., Banjare, B., &. Sahu, H. (2024). A comprehensive analysis of Cestrum nocturnum: Its phytochemical composition, pharmacological applications, and toxicity profile in the context of traditional medicinal practices. Journal of Drug Delivery and Therapeutics, 14(9), 215-222.

El zapote blanco: la fruta para dormir

 Casimiroa edulis

Por Francisco Javier Luna

El zapote blanco o zapote dormilón es un árbol nativo México y Centroamérica con uso medicinal que se remonta hasta la época prehispánica. Su nombre en náhuatl es cochitzápotl o iztactzapotl.

Es un árbol de 10 metros de alto en promedio, con hojas alternas ovadas o un poco más alargadas, con flores blanco-verdosas y un fruto globoso verde amarillento con una pulpa blanca y dulce en las que encontramos tres o cuatro semillas. Es un árbol muy resistente y adaptable, puede prosperar desde los 600 hasta los 3000 msn, y en un intervalo de temperaturas bastante amplio (de -4 hasta 34°C). En México se puede encontrar en la costa del Pacífico desde Sonora hasta Chiapas. También se le encuentra en Durango, Chihuahua, Querétaro, Hidalgo, Puebla y Veracruz.

Zapote blanco (Casimiroa edulis, fruto y flores). Imágenes de Forest & Kim Starr.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Starr_030628-0150_Casimiroa_edulis.jpg?uselang=es

El fruto posee nutrientes que lo hacen un buen alimento, sin embargo, es necesario consumirlo con moderación debido a los efectos que produce. Entre los pueblos prehispánicos se utilizaba el fruto para inducir el sueño. Actualmente se emplea el cocimiento de las hojas de esta planta como antihipertensivo, y las semillas para obtener un extracto alcohólico empleado como sedante y contra el insomnio. Otras aplicaciones medicinales para las que se usa el zapote blanco son las afecciones del corazón, el dolor de cabeza, como antiinflamatorio, antiespasmódico y para el reumatismo.

Diversos estudios han comprobado ampliamente su efecto hipotensor (disminuye la presión arterial, probablemente debido a una acción vasodilatadora) por lo que algunos estudios sugieren que es este efecto de disminuir la presión arterial la que lleva a producir somnolencia en la persona. Otras investigaciones han señalado que extractos obtenidos del fruto, de las hojas o de la semilla poseen acciones antidiabéticas, antiespasmódica, antiinflamatoria, analgésica y depresora del sistema nervioso central.

De los estudios que han abordado su composición química se ha sabe que posee alcaloides y derivados de la histamina (la cual es una molécula con múltiples funciones en el organismo a nivel del sistema nervioso, inmunológico y digestivo): edulina, palmitamida, zapotidina, casimiroidina, casimiroína, la N-benzoiltiramina y un derivado de la sinefrina (compuesto que favorece la oxidación de las grasas). También se han identificado cumarinas y compuestos fenólicos de tipo flavonoide (como la zapotina). 

 

Algunos de los compuestos identificados en el zapote blanco

 

 Esta árbol es un ejemplo más de una planta cuyas propiedades medicinales fueron identificadas desde la época prehispánica, las cuales han sido confirmadas mediante estudios científicos; particularmente durante el siglo pasado. Sin embargo, es bueno recordar nuevamente que su acción medicinal puede convertirse en un efecto tóxico cuando se emplea sin la orientación adecuada o en mayor cantidad que la recomendada.

Referencias bibliográficas

Vidal Lopez, D. G., Schlie Guzman, M. A., Gonzalez Esquinca, A. R., & Luna Cazares, L. M. (2008). El zapote blanco (Casimiroa edulis La Llave et Lex, Rutaceae): un recurso medicinal de México.

Awaad, A. S., Al‐Jaber, N. A., Soliman, G. A., Al‐Outhman, M. R., Zain, M. E., Moses, J. E., & El‐Meligy, R. M. (2012). New biological activities of Casimiroa edulis leaf extract and isolated compounds. Phytotherapy Research, 26(3), 452-457.

Awaad, A. S., Maitland, D. J., & Moneir, S. M. (2007). New alkaloids from Casimiroa edulis fruits and their pharmacological activity. Chemistry of natural compounds, 43, 576-580.

Nagai, H., Tanaka, T., Goto, T., Kusudo, T., Takahashi, N., & Kawada, T. (2014). Phenolic compounds from leaves of Casimiroa edulis showed adipogenesis activity. Bioscience, biotechnology, and biochemistry, 78(2), 296-300.

Tun, K. N. W., Aminah, N. S., Kristanti, A. N., Ramadhan, R., & Takaya, Y. (2019). Two flavonoids from stem bark of Casimiroa edulis and their antidiabetic and antioxidant activities. In IOP Conference Series: Earth and Environmental Science (Vol. 217, No. 1, p. 012006). IOP Publishing.

“A la casa en la que hay ruda, Dios la ayuda”: Usos medicinales de la ruda

  Ruda

Por Ronna Delgado Altamirano

La medicina tradicional de cualquier cultura o región es un cúmulo de conocimientos que continuamente se está nutriendo de nuevos aportes debido al intercambio cultural que se da de forma inevitable entre diversos grupos de personas. La medicina tradicional mexicana no es ajena a este fenómeno y se ha enriquecido con plantas traídas de diversas partes del mundo. Tal es el caso de la ruda.

Ruta graveolens o ruda, es una planta o arbusto (50 – 90 cm de altura), con hojas y ramas de color verde azulado y flores características amarillas de 5 pétalos, nativa del sur y el este de Europa, la costa africana en el Mar Mediterráneo. Es capaz de habitar en ambientes con climas que varían desde cálidos, hasta secos o templados. Pertenece a la familia Rutaceae y puede ser cultivada, aunque también se encuentra de manera natural en bosques de encinos, pinos y juníperos.

Figura 1. Ruda (Ruta graveolens (L.))

A lo largo de la historia y en diversos lugares del mundo, la ruda ha sido utilizada para diversos fines medicinales que incluyen: trastornos cardíacos, dolores menstruales, cólicos, infección intestinal, problemas estomacales, problemas renales, dolor de cabeza, dolor de oído, moretones, fiebre, indigestión, coágulos, cicatrización, antitetánico (contra tétanos), antiséptico, amenorrea (falta del periodo menstrual en mujeres en edad fértil), restaurar el flujo menstrual a niveles normales, abortivo, antiemético (contra vómito), artrosis, aumentar las defensas del organismo, calmante, conjuntivitis, depresión posparto, depurativo, dolor de muelas, diarrea, emoliente, heridas, furúnculos, gripe, infección ocular, inflamación, inflamación del oído, inflamación de ovario, inflamación ocular, inflamación uterina, limpieza de ojos, limpieza uterina, indigestión, malestar, nerviosismo, piojos, problemas intestinales, problemas renales, problemas uterinos, dermatitis, reumatismo, tos y helmintiasis (infecciones por gusanos). Estos efectos medicinales han sido posible gracias a que las partes aéreas de la ruda, sus hojas o la planta completa se han utilizado en decocción, infusiones, cataplasmas y como jugo.

En México, la ruda se ha utilizado en algunos estados de la república (Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Jalisco, Michoacán, Estado de México, Ciudad de México, Morelos Guerrero, Oaxaca y Chiapas), para el tratamiento de ciertos males (ya sea sola o combinada con alguna otra planta medicinal) como son: dolor de estómago, empacho o indigestión (con manzanilla); frialdad (en té con semilla de durazno), cólicos menstruales (en té con epazote y hierbabuena), coraje o bilis (con pulque), estimular la lactancia, abortiva, dolor de cabeza (emplasto hecho con ruda frita en manteca de cerdo y flor de floripondio). Otros usos atribuidos incluyen tos, epilepsia, fiebre, falta de apetito, tratamiento de picaduras de animales ponzoñosos y también con fines mágicos.

Estos efectos medicinales se dan gracias a la presencia de una gran cantidad de compuestos bioactivos, los cuales incluyen cumarinas (escopoletina, bergapteno, dafnoretina, xantiletina), ácidos fenólicos (ácido vanílico, ácido ferúlico, ácido caféico), alcaloides (acridina, graveolina) y flavonoides (quercetina y miricetina), entre muchos otros compuestos. Científicamente, se ha demostrado que la ruda posee actividad antioxidante, antiinflamatoria, espasmolítica, sedante, antibacterial, contra hongos, antidiabética y protectora para la piel en vitíligo y psoriasis.

Figura 2. Compuestos bioactivos presentes en Ruta graveolens (L.)

Como efectos tóxicos se ha encontrado que la ruda puede ser tóxica en ratones cuando se consume el aceite esencial a dosis desde 2.54 g de aceite, por kilogramo de peso. También se ha observado acción abortiva, daño a hígado y riñones en conejos. En mujeres embarazadas que hace uso del té en dosis altas y continuas ocasiona aborto, así como la progresión de síntomas de salivación a vómito bilioso, dolor abdominal, delirio, temblores, alteración de la presión arterial y colapso. El uso directo del extracto o cataplasmas de las hojas sobre la piel puede causar desde irritación leve hasta ampollas, además de hiperpigmentación de la piel con la exposición al sol.

Referencias:

1.          Coimbra, A. T., Ferreira, S. & Duarte, A. P. Genus Ruta: A natural source of high value products with biological and pharmacological properties. J. Ethnopharmacol. 260, 113076 (2020).

2.          Szewczyk, A., Marino, A., Molinari, J., Ekiert, H. & Miceli, N. Phytochemical characterization, and antioxidant and antimicrobial properties of agitated cultures of three Rue Species: Ruta chalepensis, Ruta corsica, and Ruta graveolens. Antioxidants 11, (2022).

3.          UNAM. Ruta graveolens (L.). http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=ruta-graveolens (2009).

 

 

Chicalote: antiinfeccioso y antimicrobiano natural

 

Argemone mexicana. 

Por Francisco Javier Luna

También llamada cardo, carbosanto, chicalota, cardo reina; conocida en algunas regiones como amapola mexicana

Esta planta pertenece a la familia de las papaveráceas, la cual es una familia dentro de la que se encuentran plantas con alto contenido de alcaloides, como la amapola.

Es una planta herbácea, de hojas verde azuladas, divididas, con el borde dentado; sus flores blancas o amarillas y presenta un látex lechoso amarillento. Esta especie es endémica en nuestro país, particularmente en climas semicálidos y semisecos. Algunos autores mencionan que esta planta se encuentra representada en pinturas de Teotihuacán, como hojas crujientes y flores amarillas con cápsulas semejantes a las de la amapola. Por otra parte, algunos autores señalan que se encuentra presente en el Códice de la Cruz Badiano bajo el nombre de xiuhtontli tlanenpopoloua.

Flor de chicalote. Imagen de B. Navez. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Argemone_mexicana_flower_2.jpg

Esta planta ha trascendido la medicina tradicional mexicana y se emplea en varias regiones del mundo, siendo adoptada por otras culturas, para el tratamiento de verrugas, sarna, ictericia, e incluso cáncer. En África, concretamente en Mali, se tiene aprobado un extracto estandarizado de Argemone mexicana para el tratamiento de la malaria.

De acuerdo a la medicina tradicional mexicana, el chicalote se recomienda para problemas de los ojos, como dolor, escozor e infecciones. También se utiliza para infecciones de la piel, manchas y como cicatrizante. Se ha reportado también su uso para tratar el paludismo, infecciones del aparato digestivo, siendo las semillas las que se utilizan como antidiarreico; como purgante, analgésico y sedante (las semillas).

Argemone mexicana. Imagen de Vinayaraj https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Argemone_mexicana_-_Mexican_Prickly_Poppy_-_at_Beechanahalli_2014.jpg

Esta especie se caracteriza por la presencia de alcaloides iso-quinolínicos detectados en todos sus órganos. La protopina y la berberina se encuentran en mayor cantidad en las ramas, y la sanguinarina en la raíz y en las semillas, por mencionar solo los más relevantes, sin embargo, también posee cantidades menores de otros alcaloides. Se ha demostrado que estos compuestos poseen ciertamente actividad antimicrobiana contra bacterias y virus de importancia médica, antiparasitaria (contra algunos parásitos intestinales y contra la malaria) y citotóxica, por lo que potencialmente podría ser útil para algunos tipos de cáncer, aunque esto todavía se encuentra en investigación; algunos de los alcaloides presentes en esta planta también poseen cierta capacidad analgésica y sedante.

Dos de los alcaloides principales del chicalote, la berberina que se encuentra en toda la planta mientras que la sanguinarina  está presente principalmente en las raíces y semillas maduras.

Sin embargo, la planta también ha demostrado alta toxicidad, particularmente en ciertas partes de ésta. Se han observado efectos tóxicos en el hombre, después de la ingestión del aceite, tales como dolor interno en todo el cuerpo, inflamación de las piernas. Varios de los alcaloides presentes son altamente tóxicos a nivel de sistema nervioso central produciendo pérdida de coordinación, mareos y convulsiones. También se ha reportado un efecto alucinógeno, por lo que su uso medicinal debe ser regulado por expertos en la materia.

Esta planta es un buen ejemplo de una especie vegetal con acción medicinal que posee un afecto tóxico debido al tipo de componentes que se encuentran presentes, por lo que una vez más podemos comprobar que los remedios de origen natural también pueden ser peligrosos y provocar daños colaterales a la salud: no porque sea de origen natural es inofensivo.

Referencias

Rubio-Piña, J., & Vázquez-Flota, F. (2013). Pharmaceutical applications of the benzylisoquinoline alkaloids from Argemone mexicana L. Current Topics in Medicinal Chemistry, 13(17), 2200-2207.

Sarkar, K. K., Mitra, T., Acharyya, R. N., & Sadhu, S. K. (2019). Phytochemical screening and evaluation of the pharmacological activities of ethanolic extract of Argemone mexicana Linn. aerial parts. Oriental Pharmacy and Experimental Medicine, 19, 91-106.

Chanda, P., Gupta, N., Kumari, A., Bhattacharya, S., Chakraborty, S., Pal, R., & Bhattacharjee, A. (2022). A review on pharmacological potential of Argemone mexicana in management of wound healing & antidiabetic activity. no. June.

Brahmachari, G., Gorai, D., & Roy, R. (2013). Argemone mexicana: chemical and pharmacological aspects. Revista Brasileira de Farmacognosia, 23, 559-567.

Tepezcohuite una planta para las quemaduras

 Tepezcohuite

Mimosa tenuiflora

El tepezcohuite es un árbol espinoso que crece hasta 8 metros de alto, con hojas compuestas y alternas; es propio de ambientes cálidos y húmedos y suele formar parte de las partes secas de pastizales y selvas bajas. Esta especie se puede encontrar en mayor medida en Oaxaca, y Chiapas en nuestro país, aunque su presencia de extiende por Centroamérica, Colombia, Venezuela y el norte del Brasil.

El tepezcohuite ha sido empleado en la medicina tradicional para problemas de la piel como granos, heridas o quemaduras; empleando el cocimiento de la corteza en agua, o bien, tostada y molida administrada como polvos o en pomadas; también se suele administrar en infusiones para las úlceras estomacales. Sin embargo, hay que subrayar que dentro de su composición química se encuentran algunos componentes que son tóxicos al ser administrados por vía oral, entre los que se encuentra un componente capaz de producir vómitos y alucinaciones.

Mimosa tenuiflora. Imagen de Joao Medeiros. Wikimedia commons.

Una característica interesante de este árbol es que en algunas regiones de Brasil se emplea la corteza de la raíz junto con otras plantas, para preparar una bebida psicoactiva llamada jurema que se utiliza en ciertas ceremonias y rituales. El componente capaz de ejercer este efecto alucinógeno y que esta presente en la corteza es un alcaloide llamado dimetiltriptamina.

Los alcaloides son compuestos de amplia diversidad estructural cuya característica común es que poseen al menos un átomo de nitrógeno. Los alcaloides poseen también diferentes actividades biológicas, pero de todas ellas la más notable es la acción de estos compuestos a nivel de sistema nervioso central. Entre este tipo de moléculas podemos encontrar a la atropina del toloache, la morfina de la amapola, la cafeína del café, la mescalina del peyote o los compuestos presentes en los hongos alucinógenos oaxaqueños.

Otro punto importante respecto a esta especie es que no existen registros de su uso en las fuentes clásicas en las que se documentó el uso de plantas por los pueblos que habitaban el ahora territorio mexicano a la llegada de los europeos, como lo son el Códice de La Cruz Badiano, el Códice Florentino o la Historia de las plantas de la Nueva España de Francisco Hernández. Sin embargo, algunos autores afirman que esta planta ya era conocida por algunos pueblos mayas y mixtecos desde siglos pasados.

En México esta planta se popularizó a partir de los años ochenta a raíz de la difusión de información empírica que resaltaba su uso para el tratamiento de las quemaduras. Los medios de comunicación masiva manejaron la escasa información hasta entonces conocida, propagando una serie de mitos alrededor de esta planta, afirmando incluso que era una especie endémica de Chiapas y que estaba en peligro de extinción.

Flores de Mimosa tenuiflora. Imagen de Joao Medeiros. Wikimedia Commons.

Posteriormente, los diversos estudios científicos realizados han permitido comprobar que el tepezcohuite posee actividad antibiótica contra diferentes bacterias de importancia médica; también se ha demostrado actividad antiinflamatoria y analgésica. Aunque hay evidencia de una acción  cicatrizante y regeneradora de los tejidos, aún no hay resultados concluyentes respecto a estos efectos.

Se han identificado la presencia de diferentes tipos de compuestos a los que se les puede atribuir la acción antiinflamatoria, regenerativa y antimicrobiana; los taninos condensados o proantocianidinas (flavonoides que se encuentran unidos en grupos de 2 o 3 moléculas) y un grupo de terpenoides denominados saponinas.

Derivado de la difusión y el auge que tuvo esta planta en los años ochenta se comenzaron a comercializar diversos productos que, en combinación con otras plantas como la sábila se promocionaban para problemas de la piel, quemaduras, úlceras vasculares e incluso para el tratamiento del pie diabético. El problema con este tipo de formulaciones es que no están reguladas; por una parte, no hay evidencia científica completa que avale el uso en dichas formulaciones y, por otra parte, este tipo de productos pueden contener una cantidad inadecuada del extracto activo o bien, contener plantas similares pero que no poseen la acción buscada.

Por tanto, es necesaria la información científica que permita validar el uso y el desarrollo de métodos de control de calidad para asegurar tanto la eficiencia como la seguridad de estos productos.

Referencias:

Camargo-Ricalde, S. L. (2000). Descripción, distribución, anatomía, composición química y usos de Mimosa tenuiflora (Fabaceae-Mimosoideae) en México. Revista de Biología tropical, 48(4), 939-954.

Cadena-Iñiguez, P. (2014). Tepezcohuite (Mimosa tenuiflora (L) Willd) El arbol de la piel. Agro Productividad, 7(6).

Jurema-Preta (Mimosa tenuiflora [Willd.] Poir.): a review of its traditional use, phytochemistry and pharmacology.

Rafael Sampaio Octaviano de SouzaUlysses Paulino de AlbuquerqueJúlio Marcelino Monteiro

Human and Animal Health • Braz. arch. biol. technol. 51 (5) • Oct 2008 • https://doi.org/10.1590/S1516-89132008000500010

Ferreira, T. L., & Evangelista, A. J. (2021). Mimosa tenuiflora’s antimicrobial activity on bacteria and fungi from medical importance: An integrative review. Archives of Microbiology, 203(6), 3399-3406.

Cruz, M. P., Andrade, C. M., Silva, K. O., de Souza, E. P., Yatsuda, R., Marques, L. M., ... & Clemente-Napimoga, J. T. (2016). Antinoceptive and anti-inflammatory activities of the ethanolic extract, fractions and flavones isolated from Mimosa tenuiflora (Willd.) Poir (Leguminosae). PloS one, 11(3), e0150839.

Nicolescu, A. C., Nicoara, A. C., Ionescu, S., Simion, L. A. U. R. E. N. Ț. I. U., Constantin, M. M., Bucur, Ș. T. E. F. A. N. A., & Ancuta, I. (2021). Mimosa tenuiflora for the treatment of damaged skin-study on its efficacy and tolerability in the treatment of irritative contact dermatitis. Farmacia, 69(5), 907-913.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mimosa_tenuiflora_%E2%80%94_Jo%C3%A3o_de_Deus_Medeiros_003.jpg

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mimosa_tenuiflora_(11123366426).jpg

Toloache, la planta que cura y que enferma

Toloache (Datura inoxia). Foto tomada por Syrio (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Flower_of_Datura_inoxia_01.jpg)

Esta planta ha tenido en nuestro país desde antes de la llegada de los españoles una gran importancia cultural y medicinal. Los huicholes, los yaquis y los tarahumaras, entre otros pueblos, la han empleado en sus prácticas rituales y religiosas, por sus acciones alucinógenas y medicinales.

Se le llama toloache de manera general a las varias especies de datura que crecen en territorio mexicano, de las que se han identificado alrededor de 10 especies diferentes. Actualmente esta planta es conocida, más que por las propiedades medicinales que tiene, por los supuestos efectos de “enamoramiento” que se le atribuyen y que tiene su origen en la acción sobre el sistema nervioso de los compuestos presentes en esta planta.

En la medicina tradicional se le emplea para el tratamiento del asma, para dolores de cabeza y reumáticos, para aliviar los cólicos abdominales, como antiinflamatorio y para afecciones de la piel.

Esta planta presenta entre sus compuestos con actividad biológica los alcaloides hiosciamina y escopolamina.

Los alcaloides son compuestos de gran importancia dentro de la terapéutica, pues muchas plantas medicinales deben sus acciones a compuestos de este tipo; particularmente son significativas las acciones de diversos alcaloides sobre el sistema nervioso: efecto analgésico y sedante como en la morfina proveniente de la amapola; acción estimulante, como la cafeína del café; efectos alucinógenos de diversos hongos o del peyote. Sin embargo, también hay plantas con alcaloides que tienen acciones antiparasitarias, antibacterianas, anticancerígenas, antiespasmódicas y con acción sobre los sistemas cardiovascular, respiratorio y digestivo, entre otras muchas acciones.

Otro aspecto relevante de los alcaloides es que se encuentran dentro de este grupo de compuestos, algunos de los venenos más peligrosos obtenidos de plantas; por ejemplo, la cicuta, la nuez vómica, el cólchico o el acónito. En este punto, es necesario recordar que muchas sustancias pueden tener a cierta dosis una acción medicinal y a otra dosis más elevada un efecto tóxico importante; por eso, muchas plantas medicinales también pueden ser tóxicas si no se emplean a la dosis y de la manera adecuada.

Muchas veces pensamos que lo natural no hace daño y que, al tomar un remedio a base de plantas, si no llega a aliviarnos, tampoco nos hará daño. Esto es un error, pues las plantas pueden poseer compuestos con efectos tóxicos importantes. Siempre hay que tener cuidado en el uso de las plantas medicinales.

Los alcaloides del toloache tienen acciones significativas sobre el sistema nervioso: aturdimiento, somnolencia, disminución de la conciencia, desorientación y angustia. El consumo de esta planta también induce alucinaciones, delirios, taquicardia, depresión respiratoria, llegando a provocar coma e incluso la muerte. Por tanto, definitivamente su consumo no es seguro si se piensa en utilizarla con fines medicinales.

Se ha demostrado que los alcaloides identificados en el toloache poseen un efecto antiespasmódico útil para el tratamiento de los cólicos abdominales y otros problemas de motilidad intestinal, también tienen acción para controlar los espasmos bronquiales. En extractos de esta planta, que contienen otros componentes además de los alcaloides mencionados, se ha demostrado efecto antiinflamatorio, analgésico y antiinfeccioso.

Aunque la planta si posee efectos terapéuticos que han sido demostrados, independientemente de su relevancia cultural, también presenta un riesgo significativo sobre la salud al tener acciones importantes sobre el sistema nervioso, el cardiovascular y respiratorio. Por lo tanto, aunque es una planta excepcional por sus múltiples acciones, su uso medicinal no es aconsejable, y definitivamente no debe emplearse para “enamorar” a otra persona. Dejemos esto último, simplemente en una forma de coloquial de hablar.

Referencias:

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UNAM. Biblioteca digital de la medicina tradicional mexicana

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