Aceitilla: para la diarrea, el colesterol y la ansiedad.

 

Se le llama también acahual, acahual blanco, mozote blanco o mozoquelite.

Es una planta anual, erguida, de altura de 10 a 80 cm, con tallos angulosos cuadrangulares de color púrpura, las hojas son segmentadas y las flores blancas similares a la margarita, aunque algunas veces pueden ser rosadas y raramente amarillas.

Es originaria de México y Guatemala y crece en climas cálido, seco, semiseco y templado. Es una maleza común y está asociada tanto a bosques tropicales como a matorrales xerófitos. La planta se ha distribuido ampliamente en las regiones tropicales de todo el mundo.

Imagen 1: Aceitilla. Carlos G. Velazco Macías. https://mexico.inaturalist.org/taxa/159260-Bidens-odorata/browse_photos

Esta planta pertenece al género Bidens el cual presenta otras especies relevantes de amplio uso tanto alimenticio como medicinal: B. pilosa y B. alba, con las cuales anteriormente se unían en una sola denominación como Bidens pilosa. Las tres especies se pueden confundir y recibir de manera genérica el nombre de “mozote” o “aceitilla blanca”, compartiendo algunos de sus usos terapéuticos. De hecho, mucha información que se puede encontrar en internet refiere a la aceitilla como B. pilosa; y esta confusión hace que sea más difícil encontrar información certera sobre las acciones terapéuticas propias de B. odorata (Vibrans, 1995). Según la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana, B. pilosa se denomina “mozote” y a B. alba como “té de milpa”

Sin embargo, al menos en lo que se refiere a B. odorata y B. pilosa, se tiene ya claro que son dos especies diferentes, aunque con características físicas muy similares.

Bidens pilosa es originaria de Sudamérica, pero como B. odorata, ya se encuentra distribuida ampliamente por todo el mundo; de hecho, su uso se extiende por regiones de América, áfrica, Asia y Oceanía. Esta especie ha sido estudiada mucho más extensamente que B. odorata y se ha identificado en esta especie diversos compuestos tales como poliacetilenos glicosilados, flavonoides, chalconas, cumarinas, ácidos grasos, terpenos, ácidos fenólicos y fitosteroles (Xuan y Khanh, 2016).

Esta planta se emplea como condimento, además de sus aplicaciones terapéuticas como antiinflamatorio, antihipertensivo, antidiabético, antimicrobiano, antidiarreico, diurética y anticancerígeno (Idris et al., 2023; Bartolomé et al., 2013). Esta especie se conoce como fitorremediadora ya que es capaz de concentrar algunos metales del suelo (tales como cadmio y arsénico) (Idris et al., 2023) por lo que algunos autores sugieren el uso de esta planta con mucha precaución.

Imagen 2. Aceitilla (Bidens odorata). Hugo Basurto. https://mexico.inaturalist.org/observations/186857488

Respecto a la aceitilla, (Bidens odorata) esta planta se emplea en la medicina tradicional mexicana para trastornos digestivos como diarrea, vómito, dolor e infección estomacal. También está registrado su uso para la tos y la bronquitis (Bello-González et al., 2015), como antiinflamatorio, antipirético, para el dolor de huesos, de cabeza, de riñón, como diurético y para controlar la diabetes (Hernández-Sánchez et al., 2018).  En el norte de México se utiliza para tratar la ansiedad y la depresión (Winkelman 1986).

Se han realizado diversos estudios en los que se ha evaluado su acción sobre el sistema digestivo, concretamente como antidiarreico (Astudillo 2008). Estudios más recientes se han llevado a cabo para determinar su acción sobre el sistema nervioso central; de los cuales se ha demostrado una acción ansiolítica, tranquilizante y anticonvulsiva. También se ha observado un efecto antinociceptivo y antiinflamatorio moderado (Alonso-Castro et al., 2019; Zapata-Morales et al., 2017). Otros análisis han determinado que los extractos obtenidos de esta especie presentan baja toxicidad y además han demostrado acciones hipolipidémica (para la disminución del colesterol y triglicéridos en sangre) y antimicobacterial (Hernández Sánchez, 2018).

Respecto a la composición química de esta planta, algunos autores señalan la presencia de flavonoides, taninos, triterpenos, fitosteroles, poliacetilenos, ácidos grasos y alcaloides.

Hasta donde se tiene conocimiento los estudios científicos han validado el uso antidiarreico, analgésico, para combatir la ansiedad y la depresión, como diurético y para el control del colesterol; teniendo una baja toxicidad lo que sugeriría un uso seguro; sin embargo, dada la confusión con otras especies del mismo género y su capacidad de retener metales, su consumo debería ser con prudencia y precaución.

Referencias:

Alonso-Castro, A. J., Zapata-Morales, J. R., Solorio-Alvarado, C., Hernández-Santiago, A., Espinoza-Ramírez, L. A., Carranza-Álvarez, C., & Ramadoss, V. (2020). Central nervous system evaluation of an ethanol extract of Bidens odorata Cav (Asteraceae) leaves, and its antinociceptive interaction with paracetamol and naproxen. Inflammopharmacology, 28, 749-757.

Astudillo-Vázquez, A., Valle, H. D., De Jesús, L., Herrera, G., & Navarrete, A. (2008). Investigation of Alternanthera repens and Bidens odorata on gastrointestinal disease. Fitoterapia, 79(7-8), 577-580.

Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana. http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=bidens-odorata

Camargo, M. E. M., Berdeja, B., & Miranda, G. (2004). Diuretic effect of the aqueous extract of Bidens odorata in the rat. Journal of ethnopharmacology, 95(2-3), 363-366.

Hernández-Sánchez, K. M., Garduño-Siciliano, L., Luna-Herrera, J., Zepeda-Vallejo, L. G., Lagunas-Rivera, S., García-Gutiérrez, G. E., & Vargas-Díaz, M. E. (2018). Antimycobacterial and hypolipemiant activities of Bidens odorata (Cavanilles). Journal of ethnopharmacology, 222, 159-164.

Idris, O. A., Kerebba, N., Horn, S., Maboeta, M. S., & Pieters, R. (2023). Phytochemical-based evidence of the health benefits of Bidens pilosa extracts and cytotoxicity. Chemistry Africa, 6(4), 1767-1788.

Moreno Pena, D. P., Pérez, P. C., Rivas, C. L., Bucio, L., Viveros Valdez, J. E., Munoz Espinosa, L. E., ... & Morales, C. R. (2017). Evaluation of hypocholesterolemic activity of extracts of Bidens odorata and Brickellia eupatorioides. Pakistan Journal of Pharmaceutical Sciences, 30.

Vibrans, H. (1995). Bidens pilosa L. y Bidens odorata Cav.(Asteraceae: Heliantheae) en la vegetación urbana de la Ciudad de México. Acta Botánica Mexicana, (32), 85-89.

Winkelman, M. (1986). Frequently used medicinal plants in Baja California Norte. Journal of ethnopharmacology, 18(2), 109-131.

Xuan, T. D., & Khanh, T. D. (2016). Chemistry and pharmacology of Bidens pilosa: an overview. Journal of Pharmaceutical Investigation, 46, 91-132.

Zapata-Morales, J. R., Alonso-Castro, A. J., Domínguez, F., Carranza-Álvarez, C., Isiordia-Espinoza, M., Hernández-Morales, A., & Solorio-Alvarado, C. (2017). The antinociceptive effects of a standardized ethanol extract of the Bidens odorata Cav (Asteraceae) leaves are mediated by ATP-sensitive K+ channels. Journal of ethnopharmacology, 207, 30-33.

Muicle: el colorante vegetal que se emplea como antidiabético, anticonvulsivo y antiinfeccioso

 

Muicle (Justicia spicigera)

Por Francisco Javier Luna

También se le conoce como añil de piedra, hierba delimalin, muele, micle, moyotli o huitzixochitl.

Es un arbusto de la familia de las acantáceas, de uno a uno y medio metros de altura, muy ramificado, con hojas verde oscuro y nervadura muy marcada, ovaladas y con flores anaranjadas presentes en la unión del tallo y la hoja o en la parte superior de la planta.

Justicia spicigera. Autor Cbaile 19https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Justicia_spicigera,_2015-08-08,_Phipps_Conservatory,_01.jpg?uselang=es

Es una planta endémica desde México hasta Colombia y presente en climas cálido, semicálido, seco y semiseco desde el nivel del mar hasta los 3000 de altura; crece a orillas de los caminos y suele estar asociada a vegetación de bosque tropical caducifolio. En nuestro país es usual su empleo en los estados de Guanajuato, Jalisco, Michoacán, el Estado de México, Morelos, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, San Luis Potosí, Veracruz, Yucatán y Quintana Roo.

Las infusiones o decocciones de las hojas, ramas y flores de esta especie presentan un color violeta azulado característico por lo que esta planta también ha sido empleada para la tinción de telas para obtener una coloración lila, azul o morada.

 En las diversas regiones de nuestro país se suele emplear el cocimiento de las hojas y ramas para la diarrea, dolor de estómago y disentería, en combinación con hojas de guayaba, ajenjo y toronjil mexicano. Y en combinación con otras plantas se emplea para los cólicos o dolores menstruales y otros padecimientos ginecológicos.

En Yucatán las hojas se emplean para el tratamiento de dolores de cabeza crónicos, hipertensión y como anticonvulsivo y para controlar los nervios. La decocción de hojas, ramas y flores se emplea para enfermedades de la piel: erisipela, sífilis, granos y sabañones. También se usa para la fiebre, la anemia, mareos y la bronquitis. La infusión de las hojas y las partes aéreas de muicle es utilizada por grupos indígenas de la Huasteca Potosina y de Yucatán para el tratamiento de la diabetes, diversas infecciones y como estimulante. Por otra parte, esta especie también se ha utilizado para algunos padecimientos que la gente refiere como “susto” o “asombro”.

Los estudios farmacológicos llevados a cabo en los extractos de esta planta han corroborado su actividad antidiabética controlando los niveles de glucosa en sangre; en relación a su actividad anticonvulsiva se han obtenido resultados alentadores para su uso potencial en el tratamiento de la epilepsia. También hay estudios que avalan su acción antibacteriana, citotóxica y antitumoral; así como otros que señalan su acción antihipertensiva, antiinflamatoria, antidepresiva y ansiolítica.

Dentro de su composición fitoquímica se han identificado principalmente compuestos fenólicos como glicósidos de kaempferol (kaempferitrina y ramnósido de kaempferol), antocianinas, compuestos terpenoides y ácidos grasos o sus ésteres. Dentro de esta composición, se ha atribuido sus acciones terapéuticas al glicósido de flavonoide llamado kaempferitrina, particularmente en sus efectos sobre el sistema nervioso central y al lignano procumbenósido B a su efecto antiinflamatorio.

Metabolitos del muicle identificados como los responsables de su actividad sobre el sistema nervioso central (kaempferitrina) y su acción antinflamamtoria (procumbenósido)

Aunque el muicle se vende en el mercado para hacer infusiones o en cápsulas para "regenerar y tonificar la sangre", aumentar las plaquetas y para la anemia, no hay estudios que avalen el uso de esta planta para este tipo de aplicaciones terapéuticas, por lo que es importante consultar con un especialista para corroborar el uso que se le quiera dar.

Referencias bibliográficas:

Ortiz-Andrade, R., Cabañas-Wuan, A., Arana-Argáez, V. E., Alonso-Castro, A. J., Zapata-Bustos, R., Salazar-Olivo, L. A., ... & García-Carrancá, A. (2012). Antidiabetic effects of Justicia spicigera schltdl (acanthaceae). Journal of ethnopharmacology, 143(2), 455-462.

González-Trujano, M. E., Dominguez, F., Perez-Ortega, G., Aguillon, M., Martinez-Vargas, D., Almazan-Alvarado, S., & Martínez, A. (2017). Justicia spicigera Schltdl. and kaempferitrin as potential anticonvulsant natural products. Biomedicine & Pharmacotherapy, 92, 240-248.

Castro-Muñoz, R., León-Becerril, E., & García-Depraect, O. (2022). Beyond the Exploration of Muicle (Justicia spicigera): Reviewing Its Biological Properties, Bioactive Molecules and Materials Chemistry. Processes, 10(5), 1035.

Martínez, Maximino. Las plantas medicinales de México. 5 Edición. Editorial Botas. México 1969.

Un alivio en té para el estrés: El toronjil

 Por Ronna Delgado Altamirano

Melissa officinalis L.

El toronjil es también conocido con los nombres comunes de sándalo, citronela, limoncillo, hoja de limón o melisa. Su nombre científico es Melissa officinalis. Es una hierba de hasta 1 m de altura, nativa del sur de Europa. Sus hojas son ovaladas de hasta 9 cm de largo y 7 cm de ancho y presentan pequeños vellos sobre ellas. Florece en verano, presentando flores blancas, lilas o moradas de 1.2 cm de longitud; las cuales son atractivas para las abejas, de ahí el nombre Melissa, que en griego significa abeja melífera. Es una hierba bastante resistente con poca demanda de sol. Requiere de un suelo arcilloso que le permita mantener los nutrimentos necesarios para su crecimiento y desarrollo. En México crece en regiones de climas templados a cálidos.

Figura 1. Toronjil (Melissa officinalis L.) Foto de la izquierda de Christine Jones© (https://www.naturalista.mx/observations/51608922) Foto de la derecha superior de © Konstantinos Kalaentzis (https://www.naturalista.mx/observations/99979828) Foto de la derecha inferior de © Brodie Cass Talbott (https://www.naturalista.mx/observations/10554541) 

El toronjil es una planta ampliamente apreciada tanto por sus características aromáticas como por sus propiedades medicinales, las cuales datan desde el siglo I d.C. Estas propiedades abarcan el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso central, problemas respiratorios y cardiovasculares, varios tipos de cáncer, potenciador de la memoria, antidepresivo, relajante, anti-estrés y como auxiliar en la inducción del sueño.

Actualmente, ha sido incluida en las farmacopeas herbolarias Iraní, Británica y Europea, como una planta indicada con usos medicinales. Esto ha favorecido que diversos grupos de investigación a lo largo del mundo realicen investigaciones de carácter científico sobre los compuestos que ejercen esa actividad medicinal, así como los mecanismos por los cuales actúan, proveyendo de información que sustenta su uso y que, a la vez, descubre otros beneficios y evalúa su seguridad. Dentro de las propiedades que han sido ratificadas por estudios científicos se encuentran: antioxidante, hipoglicémica (disminuye los niveles de glucosa en sangre), hipolipidémica (disminución de los niveles de triglicéridos y colesterol en sangre), antimicrobiana, anticancerígena, antidepresiva, ansiolítica (disminuye los niveles de ansiedad), antinociceptivo (disminuye la capacidad de percibir el dolor), antiinflamatoria, antidepresiva, antiespasmódica, neuroprotectora, cardioprotectora, analgésica, antiviral, antifúngica (elimina hongos).

El toronjil presenta una gran variedad de compuestos, que van desde monoterpenos y sesquiterpenos, como el citral A, el α–cadinol, el neral, el (E)-cariofileno y el óxido de cariofileno, que le confieren las notas aromáticas tan características y también poseen propiedades antimicrobianas, anti-inflamatorias e insecticidas. También presenta algunos triterpenos como el ácido ursólico y el ácido oleanólico, que poseen actividad anti-hipertensiva, regenerativa, anticancerígena y antioxidante. Dentro de los compuestos fenólicos se encuentran el ácido rosmarínico, el ácido ferúlico, el ácido clorogénico, la rutina y el cinarósido, cuyas principales actividades biológicas son la anti-inflamatoria y la antioxidante.

Figura 2. Compuestos mayoritarios en los extractos de toronjil (Melissa officinalis). (Ronna Delgado Altamirano ©)

De todas estas actividades biológicas se ha observado que los extractos y el aceite esencial de toronjil pueden tener un efecto sinérgico con diversos fármacos y antibióticos, es decir, ayuda a potenciar su efectividad. Lo que en ocasiones puede ser favorable, como en el caso de infecciones con bacterias que se han vuelto resistentes a antibióticos. No obstante, es importante tener esta información en consideración, para evitar casos de toxicidad.

Es importante mencionar, que el toronjil ha sido estudiando desde un enfoque científico como una planta medicinal, no sólo considerandos sus extractos o su aceite esencial, sino que se ha buscado la forma de optimizar sus propiedades farmacológicas, a través de nuevos sistemas de administración de medicamentos, además de cápsulas, comprimidos, pomadas, cremas, etcétera; como lo son micelas, nanopartículas, liposomas, redes poliméricas, entre otros. Esto abriría la oportunidad de realizar terapias dirigidas específicamente a los sitios de acción necesarios como son tumores, infecciones virales (como hepatitis), enfermedades hepáticas; o en terapias de acción prolongada y sostenida.

Referencias:

1.          Shakeri, A., Sahebkar, A. & Javadi, B. Melissa officinalis L. - A review of its traditional uses, phytochemistry and pharmacology. J. Ethnopharmacol. 188, 204–228 (2016).

2.          Petrisor, G. et al. Melissa officinalis: Composition, pharmacological effects and derived release systems—A Review. Int. J. Mol. Sci. 23, (2022).

3.          Naturalista. Melissa officinalis. https://www.naturalista.mx/taxa/59901-Melissa-officinalis.

La hierba de San Juan, un remedio natural para la tristeza

 Hypericum perforatum.

Por Ronna Delgado Altamirano

La hierba de San Juan es también conocida como hipérico, hipericón o corazoncillo. La historia de su nombre científico y común es interesante. La palabra Hypericum viene de los vocablos griegos “Hyper” que significa “sobre o por encima de” y “eikon” que significa “ícono”, lo que en su traducción quedó como “por encima del ícono” o, en una versión más refinada, “por encima de la aparición”; haciendo alusión al uso antiguo que se le daba: la protección contra posesiones demoniacas y espíritus diabólicos. En cuanto al nombre en español (hierba de San Juan) o inglés (Saint John’s wort), existe la creencia de que los capullos y las flores se usaban para extraer un pigmento rojo que recordaba a la sangre de San Juan Bautista.

Esta planta pertenece a la familia Hypericaceae, que es nativa originalmente de Europa; sin embargo, se ha adaptado bien a distintas partes del mundo, incluyendo América. En México tiene una distribución limitada, casi exclusivamente al centro del país, principalmente al sur de la ciudad de México, al norte de Morelos y en algunas zonas de Puebla. La hierba de San Juan, puede presentarse a manera de pequeñas plantas de entre 5-10 cm de altura, o como árboles y arbustos de hasta 12 m de altura. Las hojas son ovaladas de 1-8 cm de longitud. Las flores son amarillas, de 5 pétalos y con una gran cantidad de pistilos, llegan a medir hasta 6 cm de diámetro. El fruto es una baya carnosa que al secarse queda como una cápsula llena de semillas.

Figura 1. Hierba de San Juan. Foto de la izquierda de Елена Солдатова (https://www.naturalista.mx/photos/295261684). Foto de la derecha de Mélanie Minier (https://www.naturalista.mx/photos/233358324)

Esta planta ha sido utilizada desde tiempos ancestrales para favorecer la cicatrización de heridas, como diurético y para las neuralgias (dolores de nervios), tales como el dolor ciático y de cadera; además se ha utilizado para el tratamiento de la dismenorrea (dolores menstruales), como emenagogo (inductor de la menstruación), diurético y para el tratamiento de la malaria. No obstante, el uso más reciente y común que se le ha dado en nuestros días es como antidepresivo y como sedante, sin embargo, también se ha utilizado para el tratamiento de diferentes trastornos psiquiátricos como son el estrés postraumático, trastorno de déficit de atención e hiperactividad, el trastorno obsesivo compulsivo y la ansiedad. Si bien, al igual que todas las plantas y organismos el hipericón posee una gran cantidad de moléculas bioactivas, se ha demostrado que los efectos terapéuticos son posibles gracias a la acción de tres componentes mayoritarios: la hipericina y la pseudohipericina (ambas clasificadas químicamente como naftodiantronas, 0.1% y 0.2% de abundancia en la planta), y la hiperforina (un floroglucinol aril-prenilado, 2-3% de abundancia en la planta). Las naftodiantronas son moléculas generadas a partir de la unión o condensación otras más sencillas llamadas antraquinonas; los floroglucinoles son derivados del floroglucinol, un compuesto fenólico.

Los medicamentos herbolarios preparados a partir de esta planta, que han demostrado tener un efecto significativo en el tratamiento de la depresión, contienen alrededor de un 0.15% de hipericina y 5% de hiperforina.

Figura 2. Compuestos mayoritarios en la Hierba de San Juan, principales responsables de la actividad biológica. (Ronna Delgado Altamirano ©)

A la fecha, no se ha logrado establecer con certeza el mecanismo de acción por el cual estos compuestos ejercen su efecto. No obstante, estudios preclínicos y clínicos han demostrado que la hierba de San Juan posee la capacidad de modificar los niveles de distintos neurotransmisores, de una manera compleja. Se ha concluido que la hiperforina y la hipericina ejercen la inhibición no selectiva de la recaptura de aminas (neurotransmisores), en una forma muy comparable y con menos efectos secundarios que los antidepresivos convencionales (por ejemplo, la fluoxetina o la Imipramina); los cuales incrementan los niveles post-sinápticos (el espacio entre neurona y neurona) de serotonina, acetilcolina, noradrenalina, dopamina y glutamato, al mismo tiempo que disminuyen los niveles de corticosteroides y otros factores de estrés favoreciendo una sensación de bienestar general.

Si bien, los efectos secundarios del uso de la hierba de San Juan para el tratamiento de depresión y ansiedad son menores que los fármacos habituales, sí ha sido reportado que existe una importante interacción de sus componentes con otros medicamentos, lo que va desde la disminución de su efecto, hasta casos de toxicidad y letalidad. Por esta razón, es necesario que cuando se esté consumiendo la hierba de San Juan y sea necesario tomar otros medicamentos, se informe al médico para asegurar que no haya ninguna interacción medicamentosa; son muchos los medicamentos con los que se presentan interferencias y efectos negativos. Adicionalmente, se ha demostrado que la hierba de San Juan posee propiedades abortivas, por lo que su uso debe evitarse en mujeres embarazadas. También debido al efecto relajante que posee, debe evitarse su uso cuando se realizan tareas donde se requiere atención controlada o el uso de maquinaria pesada.

Referencias

1.          Dewick, P.M Perroy, R. & Careas, S. Medicinal Natural Products Medicinal. Statewide Agricultural Land Use Baseline 2015 vol. 1 (2015).

2.          Verotta, L. Hypericum perforatum, a source of neuroactive lead structures. Curr. Top. Med. Chem. 3, 187–201 (2005).

3.          Booker, A. et al. St. John’s wort (Hypericum perforatum) products – an assessment of their authenticity and quality. Phytomedicine 40, 158–164 (2018).

4.          Kholghi, G., Arjmandi-Rad, S., Zarrindast, M. R. & Vaseghi, S. St. Johnʼs wort (Hypericum perforatum) and depression: what happens to the neurotransmitter systems? Naunyn. Schmiedebergs. Arch. Pharmacol. 395, 629–642 (2022).