Galphimia glauca
También llamada raíz de árnica, árnica roja, yerba del desprecio o flor estrella
Esta planta es propia de zonas de clima seco cercanas a bosques de pino y encino de nuestro país. Se le encuentra en los estados de Aguascalientes, Guanajuato, Hidalgo, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas. Es un arbusto que crece de 1 a 3 metros, con hojas alargadas verde azuladas por la parte de abajo y vistosas flores amarillas.
En
la medicina tradicional mexicana se emplea, desde tiempos prehispánicos, para
curar heridas, en problemas después del parto, para la gastroenteritis y como
antidiarreico. Sin embargo, su principal uso es como tranquilizante, para
calmar la ansiedad, ayudar a dormir e incluso como anticonvulsivo. También se
le atribuye uso para tratar el asma y procesos alérgicos a nivel bronquial.
Estos
usos en la medicina tradicional sugieren fuertemente que esta planta posee
actividad antiinflamatoria, antimicrobiana y principalmente, acción
ansiolítica, es decir, puede disminuir la ansiedad y el nerviosismo en una
persona.
Es
una de las plantas mexicanas más estudiadas y se han podido identificar
diversos compuestos con actividad farmacológica relevante; entre ellos
encontramos flavonoides (compuestos de los que ya hemos hablado y que poseen
actividad antioxidante y antiinflamatoria, entre otras acciones) y ácidos
fenólicos; ambos tipos de metabolitos han sido asociados a un efecto protector
a nivel bronquial frente a reacciones alérgicas.
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En relación a su efecto tranquilizante, se ha atribuido dicha acción a compuestos que se encuentran dentro del grupo de los triterpenoides (moléculas con 30 átomos de carbono y varios anillos, poseedoras de diversas acciones biológicas como hemos visto al hablar de otras especies vegetales) y que son propios del género Galphimia. Estos triterpenoides se denominaron galphiminas.
La
galphimina B es el principal compuesto al que se le atribuye el efecto
ansiolítico, mientras que la galphimina A y E, también presentes en la planta,
han mostrado un efecto tranquilizante mucho menor.
En
relación a los estudios llevados a cabo para determinar otras acciones de la
calderona amarilla, se ha demostrado que diversos extractos de esta especie
presentan actividad antiinflamatoria, antidiarreica y acción contra la
gastroenteritis.
El
contenido de fenoles y flavonoides presentes podrían ser responsables de la
actividad antiinflamatoria observada y que podría explicar los usos
terapéuticos dados a esta planta en relación a la gastritis, heridas, problemas
ginecológicos y reumatismo; sin embargo, estudios adicionales han identificado
a las galphiminas A y E como los principales compuestos responsables de la
actividad antiinflamatoria.
Esta
es una de las plantas cuyos efectos para calmar la ansiedad han sido estudiados
más exhaustivamente y comprobado que, efectivamente, se tiene un efecto
calmante en los estudios con pacientes: la efectividad de esta planta para
tratar la ansiedad ha sido cabalmente demostrada.
Sin
embargo, uno de los principales problemas que se tienen con esta especie es que
no es sencillo el identificarla y diferenciarla de otras galphimias, lo cual
conduce muchas veces a confundir la calderona con otra especie similar y por
tanto a no obtener el efecto terapéutico que se busca.
Por
otra parte, también hay diferencias en la acción de la propia calderona
dependiendo de la región donde crece. Aunque podemos encontrar esta especie en
los estados mencionados con anterioridad, solamente en una pequeña zona del
centro del país se han identificado plantas con una alta concentración de la galphimina
B.
Esto
se puede explicar si recordamos que los metabolitos especializados de las
plantas son producidos como una respuesta de adaptación al medio ambiente, por
lo que la producción de un tipo determinado de compuestos depende entonces del
medio en el que la planta se desarrolla. Así pues, aunque esta especie tiene un
alto potencial terapéutico, no se ha desarrollado hasta el momento un sistema
de uso sustentable debido a estas limitaciones.
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